Por qué Toyota toma un camino diferente hacia la electrificación de los autos
Las razones del mayor fabricante de autos del mundo para ver el futuro de los EVs desde otra perspectiva
En la industria del automóvil la palabra que más se ha escuchado en los últimos años es “electrificación”.
Los fabricantes anuncian y aceleran sus planes de lanzar más vehículos eléctricos.
Los políticos aprueban leyes que obligarán a que la mayoría de autos nuevos sean “cero emisiones” para la próxima década y presionan por créditos fiscales para facilitar esa transición.
Los consumidores se ven bombardeados con noticias sobre lanzamientos de autos eléctricos y ven cómo se instalan estaciones de carga por todos lados.
Tesla se convierte en la empresa automotriz con más valor en bolsa.
¿Pero qué hace la marca que más autos vende del mundo?
“Toyota llega tarde a la electrificación”. “Toyota desaprovechó su posición cómo líder en autos híbridos y no da el salto a los autos eléctricos”.
Estos titulares se han repetido en los últimos años – incluso en este diario y en nuestro sitio hermano Siempre Auto.
Y cuando por fin lanzó su primer auto 100% eléctrico, el Toyota bZ4X, tuvo que recomprar las 258 unidades que había vendido y parar la producción porque las ruedas tenían un problema que hacía que se pudieran salir de los ejes. (Toyota anunció que el problema está corregido y relanzará el vehículo en el segundo trimestre de 2023).
La respuesta de Toyota
Pero Toyota tiene una explicación para su estrategia de electrificación: “Nuestro objetivo es reducir las emisiones”, asegura Rick Gezelle, Sr. Principal Engineer, Regulatory Affairs, Environmental regulations and policies de Toyota. “Hay soluciones para lograrlo ahora mismo”.
“En Toyota no creemos que haya un solo camino para lograr el objetivo de cero emisiones”, apunta Jason Keller, Director, Dealer Policy, Government Affairs.
Lo que defienden estos dos directivos de Toyota que viven en Washington DC y tratan de influir a los políticos y al Gobierno es que no hace falta vender autos 100% eléctricos para tener un impacto positivo en la reducción de gases de efecto invernadero.
Los autos híbridos, segmento en el que Toyota fue pionero desde el lanzamiento del Prius y que aún sigue liderando, también ayudan a la reducción de emisiones. Además, tienen baterías mucho más pequeñas que los autos eléctricos, por lo que su fabricación requiere de menos cantidad de minerales como el litio, cuyo precio y demanda se han disparado en los últimos años.
¿90 híbridos o un EV?
Keller explica cómo con los minerales necesarios para fabricar la batería de un solo auto 100% eléctrico se pueden fabricar seis híbridos enchufables (PHEV, de “plug-in hybrid”).
Y más allá. Con esa misma cantidad de material se pueden fabricar 90 Prius híbridos.
“¿Qué es mejor para reducir emisiones? ¿Sacar de circulación un auto de combustión para sustituirlo por un auto eléctrico? ¿O sacar de circulación 90 autos de combustión?”, argumenta el ejecutivo de Toyota.
El nuevo Toyota Prius 2023 es el híbrido más eficiente del mercado en Estados Unidos con 57 millas por galón.
El vacío legal del lease
Pero existe otro código del IRS creado a partir de IRA: el 45W para “vehículos comerciales limpios”. Los vehículos comprados por una empresa tienen muchos menos requerimientos –por ejemplo, no se necesita que estén ensamblados en Estados Unidos–.
Básicamente, cualquier carro con una batería de más de 7 kWh que pese menos de 14,000 libras califica para un posible crédito fiscal de $7,500 dólares. Es decir, prácticamente todos los que calificaban para el crédito en 2022 y antes.
Estas facilidades dadas para vehículos comerciales –pero no para vehículos com
prados por individuos– se dieron para ayudar a las empresas a renovar sus flotas con vehículos limpios. Pero, ¿qué pasa con un carro alquilado a través de un lease?
El Departamento del Tesoro está aceptando que los lease se incluyan como vehículos comerciales. Y el crédito fiscal será para la empresa que gestiona el lease. Ésta tendrá la potestad de trasladar ese ahorro al cliente, lo cual puede hacer de dos maneras: bajando el precio total del vehículo que se va a alquilar a través del lease, o bajando el tipo de interés del lease.
En resumen, obtener un mejor precio en un vehículo eléctrico o híbrido enchufable hoy en Estados Unidos es más fácil a través de un lease que comprando el auto, si bien 21 modelos califican ahora mismo para el crédito fiscal del comprador individual.