Contralor investigará reparaciones y desalojos de NYCHA en auditorías ‘impulsadas por residentes’
La Contraloría de la ciudad de Nueva York investigará la supervisión de los contratistas de la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) y las tasas de desalojo en los desarrollos privatizados, la primera de dos investigaciones bajo una nueva iniciativa que permite que los inquilinos de NYCHA intervengan directamente en las auditorías de viviendas públicas.
El contralor Brad Lander, el senador estatal Brian Kavanaugh, el concejal Christopher Marte y el comité de auditoría de los residentes recién formado, que consta de 21 inquilinos de NYCHA, anunciaron el inicio de las auditorías el miércoles pasado y dijeron que el esfuerzo ayudará a restaurar la confianza en la comunidad de NYCHA.
Lander presentó el comité de auditoría en diciembre después de que su oficina realizara una serie de debates públicos y mesas redondas, diciendo que quería crear un equipo de residentes de complejos de vivienda pública de los cinco condados para recibir comentarios durante el proceso de auditoría. La oficina del Contralor debe auditar todas las agencias que reciben fondos de la ciudad al menos una vez cada cuatro años.
“Encontrar soluciones en el gobierno de la ciudad requiere un compromiso profundo para hacer el trabajo y estamos muy emocionados de comenzar con eso este año”., dijo Lander.
Para la primera auditoría, el comité le pidió a la oficina del contralor que se enfocara en el trabajo de reparación y cómo se contrata y evalúa a los contratistas. Las autoridades dicen que NYCHA necesita un estimado de $40,000 millones en reparaciones para poner en orden su conjunto de viviendas envejecido, incluidos $15,000 millones solo para abordar las infestaciones de moho.
Hubo más de 679,000 órdenes de trabajo abiertas en NYCHA en enero, casi un 17% más que el año anterior, y el tiempo que le toma a la Autoridad de Vivienda completar las reparaciones también aumentó, de un promedio de 296 días en enero de 2022 a 345 el mes pasado.
Los inquilinos a menudo se quejan de que las órdenes de reparación se marcan como completas antes de que se realicen las reparaciones reales, sostuvo la oficina del contralor. Otro lugar destacado entre las preocupaciones de los residentes lo ocupan los problemas de saneamiento y seguridad.
Aixa Torres, presidenta de la Asociación de Residentes Alfred E. Smith en el Lower East Side, indicó que las auditorías son un recordatorio de las luchas que han enfrentado los residentes y son importantes para encontrar soluciones a problemas críticos de calidad de vida. Una revisión realizada en septiembre por la oficina del contralor, por ejemplo, encontró que más del 40% de las cerraduras en las entradas de los edificios de NYCHA estaban rotas.
“Esta auditoría para mí es personal”, dijo Torres. “Significa salvar vidas, responsabilizar a las personas cuando ingresan a nuestras comunidades y comprender que tenemos derechos”.
Para la segunda auditoría seleccionada por el comité residente, la Oficina de Auditoría de la Contraloría examinará las tasas de desalojo en las propiedades de la NYCHA inscritas en el programa Demostración de Asistencia de Alquiler-Compromiso Juntos
de Asequibilidad Permanente (RAD-PACT). Bajo RADPACT, la administración de los desarrollos de NYCHA se entrega a compañías inmobiliarias privadas, lo que les permite aprovechar los subsidios federales que son más lucrativos que los flujos de financiamiento tradicionales de NYCHA.
La ciudad ha posicionado el arreglo como una de las pocas opciones disponibles para que NYCHA recaude fondos de reparación que se necesitan desesperadamente, pero RAD-PACT ha recibido algunas críticas. Brenda Temple, miembro del Comité para la Acción Comunitaria Independiente y residente de Ocean Bay Apartments en Far Rockaway, Queens, dijo que quiere saber la cantidad de desalojos en desarrollos como el suyo donde ya se llevó a cabo la conversión RAD/PACT.
Temple citó un informe de 2022 del grupo Neighbors Helping Neighbors que encuestó a los inquilinos en Ocean Bay, el 61% de los cuales dijo que su alquiler aumentó bajo RAD-PACT y el 19% señaló que la gerencia trató de desalojarlos. Otro informe publicado por el grupo Human Rights Watch el año pasado encontró una tasa de desalojo más alta en los campus de RAD-PACT de NYCHA en comparación con el promedio del sistema.
“Tampoco está claro que RAD haya llevado a una mejora constante en la calidad de la vivienda con inquilinos que informan sobre riesgos de seguridad y proyectos a medio terminar”, manifestó Temple. “Los recursos de la ciudad deben dirigirse hacia un alcance sólido a los inquilinos en edificios convertidos para obtener más información sobre las experiencias de los arrendatarios en RAD/PACT”.
Las dos auditorías de la Contraloría se realizarán en los próximos meses. El senador Kavanaugh, quien encabeza el comité de Vivienda del Senado estatal, dijo que tener el comité de auditoría dirigido por inquilinos fue un “maravilloso paso adelante”.
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