Alcalde y organizaciones presionan por soluciones prontas a crisis de vivienda
El mandatario urgió a la Legislatura que dé luz verde a programas que faciliten la conversión de oficinas desocupadas en apartamentos asequibles, al tiempo que defensores de inquilinos exigen aprobar protecciones contra desalojos y vales de renta
Desde diferentes frentes, y levantando la voz bien alto, el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, y organizaciones comunitarias defensoras de inquilinos, están arreciando su lucha para que Albany de vía libre a programas vitales y apruebe leyes que ayuden a resolver la severa crisis de vivienda que enfrentan miles de familias e individuos en la Gran Manzana.
Y justo cuando la Legislatura adelanta discusiones sobre el presupuesto que aprobará el Estado para el próximo año fiscal, el Alcalde visitó un edificio de antiguas oficinas vacantes en el Bajo Manhattan, que están siendo convertidas en apartamentos asequibles, y aprovechó para hacer un llamado al Senado, la Asamblea estatal y la gobernadora, Kathy Hochul, a fin de que den vía libre a programas que faciliten la conversión de oficinas en hogares, al igual que incentivos para la construcción y conservación de viviendas asequibles.
Tras visitar el edificio, localizado en el 160 de Water Street, el mandatario local pidió una mano a Albany para que apruebe reglas más flexibles que faciliten la conversión de oficinas vacantes actualmente disponibles en los cinco condados, a fin de echar a andar un plan, que busca crear unos 20,000 nuevos apartamentos en esos espacios desocupados en un período de 10 años. Se estima que transformando las oficinas que no están siendo utilizadas actualmente, se beneficiaría a unos 40,000 neoyorquinos que tendrían vivienda asequible y segura.
Para lograr expandir el número de viviendas en los 136 millones de pies cuadrados adicionales de oficinas inutilizadas de los que la Ciudad puede echar mano, es necesario que Albany promueva cambios en las leyes estatales y los requisitos de zonificación municipales.
En concreto, el clamor de la Ciudad es que se expanda el universo de edificios de oficinas con regulaciones más flexibles para la conversión a uso residencial de edificios construidos hasta 1961 a aquellos construidos hasta 1990, al igual que lograr que las regulaciones de conversión flexibles cobijen a todos los distritos de oficinas de alta intensidad, y se permita levantar viviendas en una parte céntrica y de alta densidad de Midtown que actualmente prohíbe el desarrollo residencial.
“El año pasado, declaramos que la Ciudad de Nueva York lideraría el camino hacia la vivienda asequible en Estados Unidos al convertirse en una ‘Ciudad del Sí’. Pero hemos dicho desde el principio que no podemos resolver este problema sin la ayuda del Estado”, advirtió el burgomaestre, reiterando que Albany puede tomar medidas para abordar la crisis de vivienda asequible, con
programas de incentivos de vivienda, eliminando restricciones, e incluso financiando planes de ayuda de pago de alquileres para residentes de NYCHA.
“Necesitamos que el presupuesto de este año incluya programas que faciliten la conversión de oficinas en hogares, incentivos para la construcción y conservación de viviendas asequibles, asistencia para los inquilinos de NYCHA y una serie de otras inversiones que harán que Nueva York sea más asequible para las familias trabajadoras (…) Podemos dar el siguiente gran paso para brindar viviendas de calidad para todos los neoyorquinos”, agregó el Alcalde Adams.
Adams dijo además que junto a los cambios regulatorios e incentivos que piden a Albany, que estimularía más conversiones de oficinas en residencias, la Legislatura podría ir más allá en la lucha contra la crisis de vivienda, aprobando otras medidas como extender y reemplazar el programa de incentivos de vivienda asequible 421 por un programa J-51 modernizado, a fin de evitar que las viviendas asequibles existentes se deterioren.
Asimismo, pidió la eliminación del tope de proporción de área de 12 pisos en edificios residenciales en el centro de Manhattan, se impulse el financiamiento de asistencia de alquiler para residentes de NYCHA, se promueva un camino para legalizar sótanos ilegales e inseguros en apartamentos y se modernicen herramientas financieras del Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York.
Trabajo conjunto
María Torres Springer, vicealcaldesa de Desarrollo Económico y Laboral de la Ciudad, aseguró que la Administración Municipal está haciendo su parte, poniendo en marcha una agenda de vivienda que aceleraría las nuevas construcciones y permitiría la construcción de viviendas más asequibles en cada parte de la ciudad, y pidió a Albany hacer lo suyo.
“Ahora necesitamos que nuestros socios en Albany nos brinden las herramientas para ir aún más lejos, de modo que podamos alcanzar nuestra meta inimaginable de crear 500,000 viviendas adicionales durante la próxima década”, dijo la funcionaria. “Podemos resolver esta crisis de vivienda, pero solo si todos trabajamos juntos”.
La directora de Vivienda municipal, Jessica Katz, se sumó al llamado a la Legislatura y a los líderes de Albany y destacó que una crisis de vivienda tan grande como la de la Gran Manzana requiere “soluciones creativas” para garantizar que todos los
20,000 apartamentos nuevos se podrían construir en edificios de oficinas vacantes 10% del espacio de oficinas más antiguo y de menor calidad de Midtown, en Manhattan, podría usarse para construir apartamentos asequibles, según un reciente estudio de REBNY 160 Water Street es uno de los pocos edificios de oficinas que actualmente se pueden convertir en viviendas según las reglas restrictivas de conversión de Nueva York
• Cambios a las leyes estatales y requisitos de zonificación de la Ciudad harían las regulaciones de conversión más flexibles