‘La Antártida es realmente asombrosa’
Profesor de Leyes Comerciales de Mount Saint Mary College se aventura en el helado continente para ampliar sus horizontes
Mientras la comunidad de Mount Saint Mary College se preparaba para el inicio del semestre de primavera de 2023, Michael L. Fox, profesor asistente de derecho comercial y asesor previo a la ley, se aventuraba por el terreno implacable de la Antártida.
Inmediatamente surge una pregunta: de todos los lugares para visitar, ¿por qué la Antártida? El objetivo de Fox es simple, explicó: viajar a los siete continentes, cinco océanos y 50 estados. Con la Antártida en los libros, Fox actualmente se encuentra en un total de 34 países y territorios en seis continentes, los cinco océanos y 35 estados en los EEUU.
“Ver nuevos lugares y probar cosas nuevas es una de mis pasiones, me la inculcaron desde muy temprana edad después de viajar con mis padres”, dijo.
Pero el continente estaba lejos de ser solo otra marca de verificación en su enorme lista de viajes, señaló Fox. Si bien puede ser traicionero, con el suelo y las montañas circundantes compuestos en gran parte de roca volcánica y casi completamente cubiertos por hielo y nieve en la mayoría de los lugares, el paisaje antártico también está lleno de maravillas.
“La Antártida es realmente asombrosa”, explicó. “Cuando estás lejos de otros excursionistas, a veces los únicos sonidos que escuchas son los vientos y tal vez la nieve bajo tus pies, el crujido de un pingüino que intenta cruzar la nieve o los graznidos de una colonia de pingüinos. Es a la vez desolado y profundamente hermoso. Las aguas son claras de color azul/verde, casi cristalinas cerca de la tierra. Y de un minuto a otro, la luz del sol -que en verano son casi 24 horas- o el viento, las nubes, la nieve o los icebergs flotantes pueden cambiar toda la panorámica”.
Añadió: “Algunos pingüinos se te acercan con curiosidad cuando estás en tierra, y cuando estás en el agua nunca sabes cuándo va a salir una ballena para tomar aire junto al barco”.
Las temperaturas en el área pueden alcanzar un dígito o menos, pero Fox tuvo la fortuna de visitar la Antártida durante el apogeo de su temporada de verano. Aunque sigue siendo frío y ventoso, a veces no es mucho peor que un día normal de invierno en Nueva York, dijo.
Eso, sin embargo, no significaba que atravesar el continente fuera como caminar penosamente hasta la tienda de comestibles local en un día de nieve. Con un clima que podría cambiar para peor en solo minutos, la preparación era el nombre del juego, explicó.
“Cada aterrizaje que hicimos requirió varias capas de ropa y parkas y botas pesadas, y nos acompañaron naturalistas y líderes de expedición con botes de supervivencia, que contenían comida y refugio emergente, en caso de que nos quedáramos atrapados en las inclemencias del tiempo y tuviéramos un retraso en regresar al barco”, dijo Fox.
También es algo bueno. En uno de los desembarcos de su grupo, se había vuelto extremadamente ventoso cuando regresaron a la costa. Eso significó suspender las camionetas desde el barco, ya que el agua se había vuelto agitada y peligrosa. Afortunadamente para Fox, la demora fue corta.
Al regresar a los Estados Unidos solo dos días antes del inicio del semestre de primavera de 2023, Fox, nativo de Hudson Valley, reanudó la enseñanza de cursos en el programa de pregrado en Negocios y el programa de Maestría en Administración de Empresas de Mount sin perder el ritmo.
Fox obtuvo una licenciatura en Artes, Phi Beta Kappa y summa cum laude, de la Universidad de Bucknell, con una especialización en Economía y una especialización en Biología. También obtuvo un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, donde fue becario Harlan Fiske Stone y editor de artículos en Columbia Business Law Review. Es autor de varios libros, incluido el último, A Guide to Diversity & Inclusion in the 21st Century Workplace, segunda edición.
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Michael L. Fox, profesor adjunto de derecho comercial en Mount Saint Mary College