Jasminne Méndez
Maestra y escritora. Origen: República Dominicana. Edad: 29
“La gente se sorprende cuando me oyen hablar español y muchos no entienden que los latinos pueden ser descendientes de africanos”.
¿Qué es ser afrolatina?
Depende de dónde vives. En Nueva York o Florida es normal ser afrolatino. Hay una población de cubanos, dominicanos y puertorriqueños bien grande en esos estados. En Texas es mucho más difícil ser aceptado por los dos grupos.
La gente se sorprende cuando me oyen hablar español y muchos no entienden que los latinos pueden ser descendientes de africanos. Nunca me he identificado como afroamericana. Siempre digo que soy latina o hispana.
Yo hablo español, bailo merengue y bachata, como plátanos fritos y siento mucho orgullo de ser dominicana. Yo creo que hay muchas diferencias entre afroamericanos y afrolatinos.
Aunque en el color de piel y el cabello nos parecemos, nuestros valores y cultura son muy distintos. En la escuela, desde niña cuando hablaba español por primera vez delante de mis compañeros ellos se quedaban sorprendidos y me miraban confundidos y decían ‘¿cómo es que sabes español? ¡Tú eres morena!’ Y siempre tenía que explicar que soy dominicana.
Yo nací en EE.UU. y siempre he vivido en EE.UU. pero nunca había oído la frase afrolatino hasta que llegué a la universidad.
Siempre me identificaba sólo como latina, pero sabía que ésa no era una descripción completa de mis raíces. Creo que recientemente hay más entendimiento de que hay latinos de todas las razas.
¿Celebras el Mes de la Historia Afroamericana?
Yo lo celebro con mis estudiantes y leemos poemas, cuentos y libros escritos por afroamericanos.
Pero en realidad a mí me gusta presentarles autores y artistas diversos todo el año, no solamente en febrero.
Para mí es importante reconocer los esfuerzos de los afroamericanos del pasado porque sin ellos todavía hubiera mucha discriminación contra toda la gente de color. Aunque no me identifico con la cultura afroamericana, sé que la mayoría de la gente, cuando me ve, piensa que lo soy.