Neymar, el artífice de la medalla más deseada
Su selección al fin pudo ganar la medalla de oro olímpica
CAMPEÓN: el estelar atacante del Barcelona de España guió a la selección olímpica de su país hacia la conquista de una esquiva medalla de oro en el fútbol de los Juegos de Río de Janeiro, donde se consagró en el estadio Maracaná.
Brasil, pentacampeón mundial de fútbol, ganó su primera medalla de oro olímpica en ese deporte al vencer 5-4 en definición por penales a Alemania tras un empate de 1-1 en la final del torneo masculino de los Juegos Olímpicos de Río, en el legendario estadio Maracaná.
Neymar definió el último de los tiros desde los doce pasos con los que Brasil se reconcilió con sus aficionados tras la histórica paliza de 7-1 que los alemanes le propinaron en su casa en las semifinales del Mundial de 2014. El portero brasileño Weverton le atajó el disparo a Nills Petersen.
“Sí, hicimos historia”, gritó Neymar al borde del campo de juego. “Sólo quiero agradecer a mis compañeros, a mis amigos y a mi familia, que ha estado junto a mí en los momentos más difíciles. No fue fácil”.
El astro del Barcelona había puesto en ventaja a Brasil con un tiro libre fantástico a los 27 minutos, mientras Maximilian Meyer igualó a los 59, para sellar el 1-1 con el que terminó el tiempo reglamentario, y la prórroga.
Brasil, que había perdido las tres finales olímpicas previas que disputó, incluyendo la de hace cuatro años en Londres ante México, construyó su victoria con la derecha de Neymar, las manos de Weverton y la defensa menos batida del torneo, pero también contó con la suerte de todo campeón con dos tiros de Alemania que se estrellaron en el travesaño.
Alemania, que ostentaba el ataque más demoledor del certamen con 21 tantos en cinco partidos, sólo había perdido una de sus siete definiciones por penales previas en torneos grandes.
“Esto recupera nuestra autoestima”, afirmó el entrenador Rogerio Micale. “Vemos que no todo está perdido, nuestro fútbol está vivo”.
Los 18 héroes del Maracaná, con el oro colgado al cuello, redimieron a un fútbol brasileño en estado de agonía tras el papelón del Mundial y las tempranas eliminaciones en las dos últimas ediciones de la Copa América.
Mientras el seleccionado mayor transita un rumbo incierto, sin línea de juego definida, los dirigidos por Micale, de a ratos, volvieron a las fuentes del ‘jogo bonito’ que tanto gusta a sus seguidores, pero con inteligencia para defenderse. También mostraron la personalidad necesaria cuando los empates a cero con Sudáfrica e Irak dejaron a los anfitriones al borde de la eliminación en la primera ronda.
El oro también consagró a Neymar al olimpo de los héroes. A sus 24 años asumió como un veterano el liderazgo de su equipo y pudo quitarse la espina por la fatídica lesión que lo dejó fuera en los cuartos de final del Mundial.
“Obviamente este torneo tenía un significado especial para Brasil”, comentó Neymar, quien ya no será más capitán del seleccionado mayor. “Enfrentamos momentos difíciles en el comienzo del torneo, fuimos criticados y respondimos en la cancha, con fútbol”.
En medio de la severa crisis política y económica que padece Brasil, la medalla de oro en el fútbol fue motivo de una verdadera algarabía para los brasileños. Era la medalla que más ansiaban ganar en sus Juegos.
Micale pidió a Brasil seguir el ejemplo de sus jugadores.
“No prometimos ganar el oro, prometimos que íbamos da dar lo máximo en busca de la medalla. Con trabajo, dedicación, con entrega colectiva, con intensidad, ayudándonos uno a otros, con todas las dificultades que enfrentamos. Esperemos que este resultado fortalezca ese mensaje de trabajo en equipo. Ese es el mensaje para nuestro pueblo”, señaló el DT.