Houston y su gran actuación en Río de Janeiro
Como era de prever, los primeros Juegos Olímpicos de la historia en tierra sudamericana extendieron la hegemonía de Estados Unidos, que aplastó a sus rivales con una abrumadora ventaja al frente del medallero.
El veto contra la participación de una gran parte de la delegación rusa, que dispuso el Comité Olímpico Internacional (COI) antes de la competencia, y el retroceso de una China que tuvo su pico cuando invirtió para Beijing 2008, hicieron que las diferencias fueran más grandes aún, y Gran Bretaña quedó en un histórico segundo lugar, herencia de su inversión para Londres 2012.
En ese marco, la actuación de Texas y de los atletas del área de Houston, en especial, fue algo quizás más relevante.
Simone Biles, la joven prodigio de Spring, se convirtió en la primera gimnasta de la historia que portó la bandera de la delegación de Estados Unidos. Después de las cuatro medallas de oro y una de bronce que la talentosa atleta afroamericana de 19 años se adjudicó en Río, fueron sus propios compañeros quienes le dieron ese honor al seleccionarla.
Señalada por los especialistas para convertirse en la heredera de la legendaria Nadia Comaneci, la rumana que marcó una época en esta disciplina, Biles aún tiene un futuro enorme ya que ésta fue tan sólo su primera participación olímpica.
Quizás algo a la sombra de Biles, su tocaya Simone Manuel logró algo más trascendental: en un país con una triste discriminación racial en la natación pública, se convirtió en la primera nadadora de raza negra que gana no sólo una, sino dos medallas de oro para Estados Unidos.
Sus medallas, una de ellas acompañada de un récord olímpico en los 100 metros estilo libre (que comparte junto a la canadiense Penny Oleksiak), son algo sin precedentes y reivindican el esfuerzo y la lucha de miles de nadadores afroamericanos que quizás ni siquiera pudieron soñar con llegar a participar en unos Juegos Olímpicos.
Apenas un año mayor que Biles y oriunda de Sugar Land, todavía tiene un futuro enorme por delante y su éxito seguramente servirá de gran inspiración para otros deportistas que han encontrado, y aún enfrentan, muchos escollos para poder superarse.