Entre tacos, regístrate para votar
Participan de una iniciativa para alentar el voto entre los hispanos
Un grupo que promueve la asistencia a las urnas entre los hispanos se asoció a una empresa de diseño para proporcionar formularios de inscripción en camiones de tacos en Houston. La campaña, en respuesta a una declaración de un latino que apoya a Trump, es una de varias iniciativas para registrarse en lo que se prevé será un número récord de votantes en las elecciones de noviembre.
Muchos habitantes de Houston, unos con cascos y otros con trajes de negocios, se reúnen todos los días a la hora del almuerzo en Tacos Tierra Caliente en una esquina de West Alabama, en Montrose. Junto con el cilantro y el guacamole habituales, los clientes pueden recoger un formulario de registro de votantes para llevarse con su orden de tacos.
La campaña de inscripción, provocada por una declaración polémica que a principios de mes efectuó un latino que apoya al candidato presidencial republicano Donald Trump, es una de varias iniciativas para inscribirse en lo que se prevé que será un número récord de votantes en las elecciones de noviembre.
“Mi cultura es una cultura muy dominante, y se está imponiendo, y eso está causando problemas. Si no hacemos algo al respecto, vamos a tener camiones de tacos en cada esquina”, dijo recientemente Marco Gutiérrez, fundador de Latinos for Trump (Latinos por Trump), con respecto a los inmigrantes indocumentados en este país.
Eso estimuló a Mi Familia Vota, grupo que promueve el voto latino, a asociarse con la empresa de diseño Rigsby Hull para proporcionar formularios de inscripción en camiones de tacos en el área de Houston.
Tal esfuerzo ha ayudado a aumentar el número de personas registradas para votar en el condado de Harris a 2.193.530, casi 175.000 más que hace cuatro años, de acuerdo a Mike Sullivan, asesor de impuestos del condado. Votación anticipada
Es una tendencia que llevó al secretario del condado, Stan Stanart, a convocar a una reciente conferencia de prensa a sólo unas cuadras del camión Tacos Tierra Caliente, para animar a la gente a votar en forma anticipada y así evitar las multitudes. La votación anticipada comienza en Texas el 24 de octubre.
“Calculo una participación total de 1,4 millones de personas”, dijo Stanart. “La elección presidencial más reciente tuvo cerca de 1,2 millones”.
Stanart cree que hasta un 60 por ciento de los electores emitirá su voto en forma anticipada a la elección del 8 de noviembre.
“No esperen hasta los últimos dos días de la votación anticipada. Tampoco esperen hasta las dos últimas horas en el día de las elecciones”, recomendó. “A pesar de que vamos a ser muchos prestando servicios, vamos a tener mucha congestión. Pueden haber (largas) filas”.
Starnart espera que unas 100.000 personas voten en el último día de la votación anticipada.
Como principal funcionario electoral del condado, se encarga de administrar las elecciones de conformidad con las directrices estatales y federales. Parte de esas reglas han cambiado el último mes después de que un tribunal federal desechó la ley de identificación de votantes del estado, lo que requiere una identificación con foto para votar.
El sitio web de la elección a nivel local harrisvotes.com refleja las directrices provisionales impuestas por el tribunal. Permiten a los votantes que no poseen una forma aceptable de identificación con foto, y que no pueden obtener una debido a un impedimento razonable, llenar un formulario que les permita identificarse de otra manera, como con una factura de servicios públicos, el estado de una cuenta bancaria o un cheque de pago.
De todas formas, Stanart señaló que los votantes que tienen identificación con foto, como una licencia de conducir de Texas o un pasaporte de Estados Unidos, están obligados a presentarla para poder votar.
El secretario del condado defendió que en el sitio web se indique “voter ID required” (se requiere identificación de votante), mensaje que ha sido criticado por ser engañoso por parte de los mismos grupos que presentaron una demanda contra la ley de identificación de votantes del estado.
“El Condado de Harris tiene un historial preocupante de acoso a los votantes que incluso hizo necesaria una reciente orden judicial federal para dirigir sus prácticas de registro de votantes”, dijo Chad Dunn, uno de los abogados de los demandantes. “En este punto han necesitado varios meses para que el sitio web del secretario del condado esté así, que es técnicamente preciso sobre los requisitos de identificación de votantes en algunos aspectos aunque también es potencialmente engañoso”. Fecha límite
Para acudir a las urnas, sin embargo, los votantes tienen que registrarse antes de la fecha límite del 11 de octubre.
María Samano, dueña de Tacos Tierra Caliente, ha atendido su negocio por casi 17 años.
“Toda persona tiene derecho a ganarse la vida. No me importan esos comentarios”, dijo Samano en referencia a las declaraciones de Gutiérrez. “Él tiene derecho a dar su opinión, pero yo soy feliz con mi trabajo”.
Tila Hidalgo, propietaria de Tila’s Tacos, coincide con Samano y cree que los camiones de tacos son convenientes para que las personas puedan registrarse para votar.
Hidalgo dijo que estaba ansiosa por unirse a los esfuerzos para aumentar el número de votantes latinos debido al papel que los camiones juegan en la comunidad hispana.
En Texas, más de 14 millones de personas se registraron para votar en las elecciones primarias que comenzaron en marzo. Hay 1,7 millones de personas más que están registradas para votar en noviembre en comparación a la elección presidencial de 2012, de acuerdo con el secretario del Estado.
Texas tiene la segunda mayor población hispana del país con derecho a voto, alrededor de 4,8 millones de habitantes, según un estudio del Centro de Investigación Pew. Pero en 2012, sólo el 39 por ciento de los hispanos elegibles emitió su voto, de acuerdo con un informe de la empresa de sondeo Latino Decisions.
Para ayudar a superar ese déficit, los camiones de tacos fueron equipados con carteles azules que dicen “Regístrate Y VOTA”, formularios de registro de votantes, así como folletos en inglés y español que explican cómo registrarse.
Carlos Duarte, director estatal de Mi Familia Vota en Texas, dijo que la iniciativa también tiene un propósito secundario, tratar de cambiar la percepción que la opinión pública tiene sobre la comunidad latina.
“Los inmigrantes latinos, y los inmigrantes mexicanos en particular, no sólo contribuyen con su gastronomía, sino que también contribuyen con su trabajo y con su compromiso cívico”, dijo Duarte. “También estamos tratando de cambiar la percepción de que la comunidad latina no tiene una participación activa”.
Los republicanos de Harris también son optimistas acerca de la participación hispana.
“Nuestros voluntarios ya han hecho cientos de miles de llamadas y golpeado en miles de puertas adicionales”, dijo Paul Simpson, presidente del partido en el condado. “Vamos a estar ocupados a lo largo de la votación anticipada y hasta el cierre de las urnas en el día de las elecciones”.