Carlos Beltrán está feliz con su regreso a Houston
Doce años después de haber brillado con la novena de Houston
‘BORICUA’: el deseo del toletero puertorriqueño se hizo realidad esta semana cuando completó un acuerdo por un año y 16 millones de dólares para cristalizar su vuelta a los Astros.
Carlos Beltrán llevaba años en busca de regresar a Houston tras un par de temporadas sensacionales con los Astros hace más de una década.
Su deseo se le hizo realidad el lunes, cuando el toletero puertorriqueño y los Astros completaron un acuerdo por un año y 16 millones de dólares.
“Nada más tuve que esperar 12 años para volver”, dijo un sonriente Beltrán. “Estoy contento de estar aquí y me entusiasma el poder jugar con peloteros jóvenes de la categoría de Carlos Correa, José Altuve, (Alex) Bregman, el núcleo joven que son el futuro”.
Beltrán llega con una hoja de servicios que incluye nueve selecciones al Juego de Estrellas. También ostenta de un promedio de .323 con 16 jonrones y 41 impulsadas en 55 juegos de postemporada.
Formó parte de los Astros durante la segunda mitad de la campaña de 2004, y empató un récord de la postemporada al conectar ocho jonrones. Fue su primera participación en los playoffs y no olvida el breve ciclo en el que jugó al lado de Jeff Bagwell, Craig Biggio, Lance Berkman, Andy Pettitte y Roger Clemens.
Hubiera querido seguir con los Astros tras ese año, pero el equipo no quiso darle una cláusula para vetar canjes y aceptó una oferta de los Mets de Nueva York. Se tuvo que acostumbrar a los abucheos cada vez que le tocó visitar Houston desde entonces, y se refirió a los fanáticos que quedaron desencantados con él.
“Tendrían que culpar a los previos dueños de que no se pudo llegar a un acuerdo”, señaló el boricua. “Sinceramente quería seguir. Tras llegar de Kansas City, con la oportunidad de jugar con tantos excelentes pelote- ros, éste era el equipo que quería y, desafortunadamente, no pudo ser”.
Varios refuerzos
Los Astros han estado ocupados reforzando su alineación luego de quedarse fuera de los playoffs: adquirieron en un canje al receptor Brian McCann y ficharon al jardinero agente libre Josh Reddick.
Y todavía no se darían por satisfechos.
“Vamos a continuar sondeando de diversas formas sobre cómo apuntalar a este equipo”, dijo el gerente general Jeff Luhnow.
Beltrán cumplirá 40 años en abril. Bateó para un combinado de.295 con 29 cuadrangulares y 93 carreras la temporada pasada con los Yanquis de Nueva York y Texas. El bateador ambidiestro se desempeñó como designado y jardinero derecho, actuando en 151 juegos.
Se entusiasma con jugar junto a su compatriota Correa, adelantando que los dos y el venezolano Altuve se habían citado para cenar la noche del lunes para conocerse mejor. Beltrán y Correa intercambiaron mensajes tras anunciarse la contra- tación, y Beltrán indicó que Correa le dijo que está deseoso de aprender de él.
“Lo que le dije fue: ‘tengo la honesta disposición de trabajar contigo y transmitirte todos mis conocimientos’’’, dijo Beltrán. “De esto se trata. El béisbol no es pensar en tu propio interés (...) para mí es una cuestión de tratar de ayudar a mi equipo, al compañero y poder ayudarle de una manera positiva”.
Luhnow indicó que siempre ha admirado a Beltrán y que Houston intentó de adquirirle el año pasado antes que fuera traspasado de los Yanquis a los Rangers.
“Es una pieza que encaja muy bien”, dijo Luhnow.
A lo largo de 19 temporadas, Beltrán batea para .281 con 421 vuelacercas y 1.536 impulsadas con los Reales, Astros, Mets, Gigantes, Cardenales, Yanquis y Rangers. Beltrán ha jugado en los playoffs con cinco equipos distintos.
Podrán lucir el número 15 en su jersey, el mismo que tuvo en su previo paso con los Astros, ya que el receptor Jason Castro, el dueño del mismo en los últimos años, acaba de firmar con los Mellizos.
“Creía que Houston iba a ser la ciudad donde iba a pasar mucho tiempo, pero no pudo ser”, resaltó Beltrán. “Ahora estoy de vuelta, y lo bueno de todo es que ustedes podrán ver jugar al joven Carlos y al viejo Carlos”.
Beltrán no sabe hasta cuándo seguirá activo, pero al acercarse a su vigésima temporada saber que le queda poco margen para poder conseguir ese esquivo anillo de campeón de la Serie Mundial, y considera que los Astros le ofrecen una buena oportunidad de lograrlo.
“Se trata de ganar, volver a los playoffs y ojalá ganar un campeonato”, dijo Beltrán. “Y cuando repaso la alineación, realmente me gustan nuestras posibilidades”.
Gómez sigue en Texas
Mientras tanto, el ex jardinero de los Astros Carlos Gómez pactó un contrato por un año y 11,5 millones de dólares para permanecer con los Rangers en Texas, adelantaron el miércoles dos personas con conocimiento de las negociaciones.
Las personas hablaron con la agencia AP bajo la condición de no ser iden- tificadas porque todavía faltan los exámenes médicos de rigor y el pacto (al cierre de esta edición) no ha sido anunciado oficialmente.
Gómez, quien cumplió 31 años el fin de semana pasado, jugaría en el jardín central.
El toletero dominicano fue dado de baja por Houston en agosto, y luego bateó .284 con ocho jonrones y 24 remolcadas en 33 partidos tras fichar con Texas. Elegido al Juego de Estrellas en 2013 y 2014 con Milwaukee, Gómez tiene promedio de .257 y 116 cuadrangulares en 10 campañas en las mayores.
Gómez conectó apenas .210 con cinco vuelacercas en 85 partidos con los Astros este año.
Por su parte, el derecho Marc Melancon y los Gigantes de San Francisco llegaron el lunes a un acuerdo contractual por cuatro años y 62 millones de dólares. Y en una jornada en que se aceleró la actividad durante las reuniones de invierno de las Grandes Ligas, el zurdo Rich Hill firmó un nuevo convenio con los Dodgers de los Ángeles, por tres años y 48 millones de dólares.