Rockets vuelan a semis
El equipo de Houston dejó en el camino al Thunder de Oklahoma City al ganar 4-1 la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA
El equipo de Houston avanzó a las semifinales de la Conferencia del Oeste en la NBA luego de dejar en el camino a Russell Westbrook y al Oklahoma City Thunder con un triunfo de 4-1 en la serie de primera ronda, que cerró el martes con una buena actuación colectiva ante su propio público, que festejó en el Toyota Center.
De antemano, los Rockets sabían que no era posible frenar a Russell Westbrook. Pero su defensiva logró anular al resto de los jugadores de Oklahoma City.
Además, varios jugadores de Houston participaron de la producción ofensiva. Como resultado, el equipo está ya en las semifinales de la Conferencia del Oeste.
James Harden anotó 34 puntos y los Rockets se sobrepusieron a una actuación de 47 unidades por parte de Westbrook para vencer el martes 10599 al Thunder.
“No todo va a ser perfecto siempre”, comentó Harden. “Pero varios muchachos han dado un paso al frente, para hacer grandes jugadas. Siempre nos han apoyado (...) Así que no nos preocupa encestar nuestros disparos, sabemos que eso va a ocurrir”.
El Thunder se marchó a casa un año después de disputar la final de la Conferencia. Houston se llevó la serie de primera ronda por 4-1.
Los Rockets recurrieron a una ofensiva de 5-1, en la que anotaron sólo mediante tiros libres, para despegarse del Thunder y colocar el marcador en 98-91.
Victor Oladipo lanzó un pase por encima de la cabeza de Westbrook en la siguiente posesión y el balón abandonó la cancha. En el otro aro, Harden encestó en bandeja, con unos tres minutos por jugar.
Después, los Rockets comenzaron a agotar el reloj y Oklahoma falló varios disparos que le hubieran acercado.
Houston no pudo estirar la delantera y el Thunder quedó a sólo cuatro puntos en dos ocasiones durante los últimos segundos, la segunda mediante un enceste del español Alex Abriñes.
Pero en ambas veces, Harden convirtió sus dos tiros libres para asegurar el triunfo.
Tras anotar 20 puntos en el tercer período, Westbrook atinó sólo dos de sus 11 disparos en el cuarto. Fue un final decepcionante para una campaña sobresaliente, en la que se convirtió en el primer jugador desde Oscar Robertson (en la temporada 1961-1962) en promediar un “triple doble” con 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias.
“Considero que fue una buena temporada. No sólo yo, todos los jugadores en este vestuario hicieron un trabajo asombroso todo el año”, dijo Westbrook. “Sólo puedo estar orgulloso de ellos. Me alegra tener la oportunidad de jugar con ellos. Hacen una tarea increíble para facilitar mi juego”.
Además, Westbrook impuso un nuevo récord de “triples dobles” en la NBA y ayudó a que el Thunder no extrañara a Kevin Durant, quien se marchó a Golden State como agente libre.
El martes, Westbrook totalizó además 11 rebotes y nueve asistencias. Se quedó así cerca de su cuarto “triple doble” consecutivo en la serie.
Sin embargo, embocó sólo cinco de ocho triples.
Y el Thunder se despidió esta vez a las primeras de cambio en los playoffs. ¿Spurs o Grizzlies?
Los Rockets tienen previsto arrancar este lunes su serie de semifinales de conferencia frente al ganador del San Antonio Spurs y Memphis Grizzlies.
Kawhi Leonard sumó 28 puntos y los Spurs se recuperaron de dos derrotas desalentadoras como visitantes al ganar el martes 116-103 y así recuperar la delantera en la serie, que continuaba el jueves (al cierre de esta edición) en Memphis y, de ser necesario, con un séptimo partido en Texas.
San Antonio atinó 14 de 28 triples, con lo que se quedó a dos de su récord en postemporada. Patty Mills embocó cinco de siete disparos de larga distancia, y finalizó con 20 puntos.
Tony Parker añadió 16 unidades a la causa de los Spurs. El argentino Manu Ginóbili terminó con 10 puntos, tres asistencias y un par de rebotes.
Mike Conley contabilizó 26 tantos y el español Marc Gasol agregó 17 por los Grizzlies, que han perdido nueve compromisos consecutivos de postemporada en San Antonio.
Poco después de que Leonard pasó a marcar a Conley, los Spurs montaron un ataque de 11 puntos sin respuesta. No permitieron puntos de los Grizzlies durante 2:46 minutos, a la mitad del primer periodo.
Pero ésa fue de las pocas ocasiones en que alguno de los equipos mostró solidez defensiva.
Los Spurs acertaron el 53% de sus disparos de campo, mientras que Memphis encestó el 52%, en un encuentro inesperadamente explosivo entre dos equipos de defensa reputada.
Conley sumó siete puntos durante un ataque de 17-3 entre el tercero y el cuarto periodo. Memphis se acercó a 87-83 con nueve minutos por jugarse.
Tras un duelo de toma y daca durante tres minutos, un par de triples consecutivos por parte de Mills decantó la balanza en favor de San Antonio.