ROCKETS ARRANCAN A TODO VAPOR ANTE LOS SPURS
Los Rockets arrancaron la serie de playoffs al mejor de siete partidos con una actuación brillante en su visita a San Antonio
El guiado equipo por de su Houston,líder James Harden, le propinó una paliza en condición de visitante al conjunto de San Antonio en la apertura de la serie entre ambos en los playoffs de la NBA.
Los Rockets querían aprovechar cualquier oportunidad que les diera San Antonio en el primer encuentro de la semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA. Terminaron imponiendo un récord con su desempeño ofensivo, con lo que tomaron ventaja y elevaron su confianza.
Trevor Ariza anotó 23 puntos y Houston vapuleó el lunes 126-99 a los Spurs.
James Harden agregó 20 puntos y capturó 14 rebotes por los Rockets, que le propinaron al entrenador Gregg Popovich su peor derrota en el primer encuentro de una serie de postemporada.
“Simplemente quisimos aprovechar lo que permitió la defensiva”, comentó Harden. “En la serie pasada (ante Oklahoma City), hubo mucho contacto físico y no pudimos encestar muchos triples. Tuvimos que encontrar la forma de encestar desde la pintura (frente al Thunder), y en esta serie nos han dado oportunidades de disparar desde lejos”.
Los Rockets embocaron 22 de 50 triples. Se trata de la mayor cantidad de encestes de tres puntos intentados y acertados por cualquier equipo ante los Spurs durante su larga historia en playoffs.
Seis jugadores de Houston aportaron cifras de dos dígitos, incluido Clint Capella, con 20 unidades y 13 rebotes.
“Llegaron listos y nos arrollaron”, indicó el alero de los Spurs, LaMarcus Aldridge, limitado a sólo cuatro puntos. “Ellos atinaron la mayoría de sus disparos. Dimos pelea, pero cometimos errores en el comienzo. Ellos lo aprovecharon. Una vez que encontraron su ritmo en ataque, no pudimos pararlos. Nosotros nunca encontramos el nuestro”.
El segundo encuentro estaba programado para el miércoles (al cierre de esta edición), otra vez en el AT&T Center de San Antonio.
Houston tuvo una delantera de incluso 39 puntos. En la primera mitad llegó a estar arriba por 30.
Se trata del primer duelo entre ambos equipos en los playoffs desde que los Rockets ganaron la final de la conferencia en 1995.
La efectividad en el disparo no fue una sorpresa en Houston. En cambio, era inesperada su solidez defensiva.
Los Rockets rotaron para marcar a los atacantes de San Antonio. Siempre hubo dos jugadores delante de Kawhi Leonard, quien anotó 21 puntos.
Manu Ginóbili totalizó ocho puntos, un rebote y una asistencia.
“Evidentemente estamos contentos con nuestra defensa y lo que hizo”, expresó el entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni. “Sabemos que esto fue algo anormal, y que ellos no van a fallar este tipo de disparos”. LeBron brilla con Cavs
LeBron James se tentó con tomar un sorbo de cerveza al anotar 35 puntos, Kyrie Irving añadió 24 y los Cavaliers de Cleveland mantuvieron su forma arrolladora tras una larga pausa al doblegar el lunes 116-105 a los Raptors de Toronto en el arranque de su semifinal de la Conferencia del Este.
Los Cavs no jugaban desde el 23 de abril, cuando completaron la barrida en una serie contra Indiana. Pero los campeones vigentes de la NBA no evidenciaron nada de estar adormilados por el prolongado descanso y se presentaron bien aceitados para enfrentar a unos Raptors con ánimo de venganza tras caer ante Cleveland en la final de conferencia el año pasado.
Toronto quedó con marca de 1-12 en el primer partido de una serie de postemporada.
El segundo partido se jugaba el miércoles.
“Como equipo, creo que jugamos con una gran energía, e incluso algunos de los errores que cometimos pudieron ser compensados porque nuestro nivel de energía fue tan alto?, afirmó James. “Pero vamos a estar mucho mejor el miércoles”.
Kyle Lowry anotó 20 puntos y DeMar DeRozan aportó 19 para los Raptors, que se acercaron a siete unidades en el tercer cuarto antes que James embocara un triple, convirtiera una jugada de tres puntos, encestó otro disparo de tres y ponderó con beber una cerveza.
Luego de que le cometieran una falta tras fallar un enceste, James quedó a un costado de la cancha, donde una repartidora de cervezas caminaba. El tres veces campeón agarró una botella de su bandeja y se la llevo a sus labios antes de devolverla a su lugar.
Para entonces, James y los Cavs habían amansado a los Raptors.
Tras adquirir a Serge Ibaka y P.J. Tucker mediante canjes, este equipo de Toronto luce mejor armado para vencer a Cleveland que el que perdió en seis partidos en los playoffs hace un año.
Pero hay un problema: James cada vez luce mejor.
Luego de casi promediar el triple-doble ante los Pacers, ‘King’ James le recordó a los Raptors que, para avanzar, deberán tumbarlo primero a él.