Rescatan a 16 inmigrantes encerrados en un camión
La mayoría de ellos procede de México y de El Salvador
La policía de Texas halló a 16 inmigrantes en un camión de carga estacionado en una gasolinera a unos 30 kilómetros de la frontera con México.
Los inmigrantes estuvieron encerrados en el camión al menos ocho horas hasta que los agentes los rescataron el domingo cerca del mediodía en Edinburg, dijo el subjefe de la policía de esa localidad, Óscar Treviño, quien había dicho en un principio que 17 inmigrantes estaban encerrados en la unidad pero el lunes redujo la cifra a 16.
Ninguna de las personas encontradas necesitó asistencia médica, pero tenían hambre y sed, y se les proveyó de alimentos y agua en el lugar, agregó.
Ocho de los inmigrantes eran de El Salvador, seis de México y dos de Rumania, dijo Manuel Padilla, jefe del sector del Valle del Río Grande de la Patrulla Fronteriza.
Un hombre y una mujer de nacionalidad cubana estaban a cargo del camión y fueron detenidos, agregó Treviño.
Una portavoz del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas, Nina Pruneda, dijo que aún no hay acusados en relación al caso, pero la agencia trabaja con las autoridades estatales y locales, y conversa con testigos.
El hallazgo ocurrió más de tres semanas después de que 10 personas murieron en un camión estacionado en un Walmart en San Antonio en medio de un calor intenso. A decir de los sobrevivientes, en un momento dado llegó a haber un centenar de personas en el remolque del camión, según funcionarios de inmigración.
Las autoridades dijeron que 39 personas estaban en el remolque cuando se realizó el rescate, y que el resto escapó. Casi 20 fueron hospitalizadas en condición grave y muchas sufrían deshidratación extrema e insolación.
El conductor de ese camión continúa detenido por autoridades federales, acusado de transportar ilegalmente a inmigrantes a cambio de dinero en una situación que derivó en varias muertes.
El domingo, la policía de Edinburg acudió a la gasolinera, una parada frecuentada por conductores de camiones de carga que transitan por la región, tras recibir una llamada anónima de alguien que dijo que un familiar suyo estaba atrapado con otras personas en el tractocamión. Los agentes comenzaron a golpear los costados de varios camiones hasta que escucharon respuesta del vehículo en el que estaban los inmigrantes.
El incidente en San Antonio demostró cómo los contrabandistas de inmigrantes usan regularmente camiones como parte de una compleja red que incluye guías a pie, casas de seguridad y conductores. Los inmigrantes descubiertos en San Antonio fueron divididos en dos grupos y marcados con cinta adhesiva de diferentes colores. Seis camionetas negras los esperaban para llevar a algunos a sus destinos.
Las autoridades no han dicho si hubo arreglos similares para los inmigrantes hallados en Edinburg, unos 370 kilómetros (230 millas) al sur de San Antonio.
Treviño dijo que descubrieron a los inmigrantes después que una de las personas encerradas en el camión llamó por teléfono a un pariente en México que se comunicó con las autoridades.
Padilla se negó a decir si el caso en Edinburg estaba relacionado con el de San Antonio porque la investigación estaba en curso. Sin embargo, señaló que la policía ha revisado más de 30 tractocamiones desde octubre en el Valle del Río Grande.
Ello no ha incluido la ciudad fronteriza de Laredo, donde según las autoridades, el conductor del camión del caso de San Antonio dijo haber parado en dos ocasiones en su recorrido.
“El uso de camiones para contrabandear personas es mayor en el sur de Texas que en cualquier otra parte de la frontera. Y deriva de una frontera mal vigilada”, dijo Padilla.