Jóvenes de Houston, aferrados al DACA
Jóvenes inmigrantes beneficiadas por el programa cuentan sus experiencias
El anuncio del presidente Donald Trump sobre la culminación del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) ha dejado a muchos jóvenes en el limbo. Algunos de ellos son del área de Houston y nos cuentan sus historias de vida.
El presidente Donald Trump anunció recientemente que el gobierno federal comenzará a desmantelar un programa creado por su antecesor Barack Obama, que daba protección de deportación a jóvenes inmigrantes desde 2012, y dio al Congreso un plazo de seis meses para que apruebe una ley para definir el estatus migratorio de ellos.
Por esa razón, esta comunidad de casi 800.000 inmigrantes que fueron traídos a Estados Unidos sin autorización legal cuando eran niños está preocupada por su futuro.
Después del anuncio de Trump, varios estados y el distrito de Columbia presentaron una demanda para bloquear el plan de terminar con el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (más conocido como DACA, por las siglas en inglés del Deferred Action for Childhood Arrivals).
Aquí te brindamos algunos ejemplos de las vidas de estos jóvenes en el área de Houston: Sandra Graham, mexicana de 27 años.
Al vivir en los Estados Unidos por más de dos décadas, Sandra Graham, residente de Alief, al sudoeste de Houston, considera que este país su único hogar, aunque nació en la ciudad de Monterrey, Nuevo León, México.
“Este país es lo único que yo conozco,” dice Graham.
En 2012, una orden ejecutiva bajo la administración del entonces presidente Obama se presentó en la forma del DACA.
Al enterarse de aquella nueva ley, Graham tenía dudas de cómo el programa iba a ser implementado. Así que ella consultó entonces con un abogado para informarse sobre los detalles del mismo.
Según Graham, debido a su bajo costo comparado al costo de solicitar por la residencia legal en este país, ella entonces decidió inscribirse en el programa.
Cuatro meses después de haber presentado su solicitud, ella recuerda que se sentía como una niña emocionada al recibir por correo su carta en la que se detallaba que había obtenido su nuevo permiso legal.
Llena de felicidad, inmediatamente le tomó una foto a su documento de autorización de empleo y se la mandó a su mamá en un mensaje de texto. El miedo de ser deportada y separada de sus tres hijos fue reemplazado por una nueva sensación de seguridad.
Graham y su esposo empezaron un ministerio religioso en el sudoeste de Houston y han ayudado a más de cien personas. El ministerio ayuda a gente sin hogares al darles comida, agua y apoyo espiritual por medio de la oración.
“Amo ayudar a otras personas no solamente físicamente pero también espiritualmente. Esta ley me ha permitido hacer lo que amo y ayudar a mi esposo con el ministerio,” dijo Graham.
Como madre e hija ella no se imagina estar sin su familia, a quien Graham considera su motivación para seguir en búsqueda de un mejor futuro.
Ella tiene aspiraciones de continuar en su trabajo en la empresa Costco Wholesale y con tiempo y experiencia recibir una promoción para ser supervisora o gerente.
A principio de mes, renovó su permiso del DACA por dos años más, pero sabe que el siguiente paso es presentar la solicitud para tratar de obtener la residencia legal. Su esposo, ciudadano estadounidense, tendría que solicitar la residencia para ella.
Su estatus financiero debido a un accidente automovilístico no le ha permitido hasta ahora dar ese paso ya que no contaba con los recursos económicos para hacerlo.
Ella espera que en los siguientes seis meses, el Congreso de la nación llegue a una decisión que beneficie a los recipientes del DACA.
De esa manera, explica Graham, algún día su estatus legal en este país podrá ser permanente.
“Rezo que por fin algún día finalmente pueda ser ciudadana estadounidense, en escrito me refiero, porque ya siento que lo soy”. Marcela Quilo, mexicana de 22 años.
A un mes de su sexto cumpleaños, Marcela Quilo, 22 años, viajó junto a su familia desde la Ciudad de México a Estados Unidos para asistir a una boda familiar y a reunirse con su padre, quien ya entonces vivía en este país.
“Pensé que regresaríamos a México, pero eso nunca ocurrió”, recordó Quilo. Poco después, ella comenzó el primer grado de la primaria en una escuela pública de Houston.
En el segundo año de la preparatoria, Quilo se confrontó con la realidad de su estatus legal. Sus padres querían que luego cursara estudios universitarios, pero le advirtieron que eso iba a ser complicado.
Y aunque Quilo nunca había regresado a su país de origen, se había acostumbrado a la idea de regresar a completar sus estudios terciarios. Según ella, no quería permanecer en un país que le ofreciera opciones limitadas de empleo aun si eso significara regresar a un México que no recordaba.
“Mi plan ya era regresar a México, pero en el verano de 2012 Obama anunció que íbamos a recibir un permiso”, dijo Quilo al referirse a la decisión ejecutiva del entonces presidente estadounidense.
Al tener cada certificado para comprobar sus estadios, Quilo solicitó su permiso a un mes del anuncio de Obama. Recuerda que fue un proceso de varios meses, que incluyó formularios, documentos y huellas digitales, pero al final de ese año ella recibió su permiso.
“Estaba muy emocionada, lloré de felicidad porque ya no tenía que regresar a México”, agregó.
Debido a que no calificaba para obterner ayuda federal, Quilo dijo que ella financió su propia educación. Es graduada del San Jacinto Community College y ahora asiste a la Universidad de Houston-Clear Lake donde está completando su licenciatura en Administración de Salud Pública.
Fue durante su trabajo donde Quilo vio el anuncio en televisión del fiscal general de la nación, Jeff Sessions, sobre el final del DACA. Sin poder reaccionar frente a sus compañeros de trabajo y los clientes, admite que al salir del trabajo lloró mientras manejaba su automóvil de regreso a casa.
El permiso de Quilo expira en octubre de 2018, pero ella explica que en seis meses su vida podría cambiar dependiendo de lo que decida el Congreso de la nación. Agrega que no solamente afecta la vida de ella sino también la de su familia, primos, amigos y otros compañeros de trabajo.
Quilo quisiera que a ella y el resto de los llamados ‘dreamers’ se les otorgara otro permiso similar.
“Sí, trato de pensar de esa manera y ser optimista, pero también sé que tengo que tener en mente el resultado negativo que pudiera pasar ya que uno nunca sabe”, concluyó. Laura Matías, mexicana de 23 años.
Laura Matías recuerda el último adiós a sus abuelos a la corta edad de cinco años. Junto a su hermana y sus padres, Matías, ahora de 23 años, emigró entonces a Estados Unidos sin saber por qué dejaba su hogar en San Luis Potosí.
Dieciocho años después, ahora ella entiende la decisión de sus padres.
Durante su etapa en la escuela preparatoria, Matías tenía poca motivación para continuar su educación en la universidad debido a su estatus legal en este país.
“Para ser honesta debo admitir que ir a la universidad no era algo que pasaba por mi mente debido a que era indocumentada y no veía oportunidades disponibles para mí en el futuro”, dijo Matías.
Ella agradece hoy a su familia, amigos, consejeros, maestros y entrenadores por darle la motivación que necesitaba para presentar solicitudes de admisión en colegios de enseñanza terciaria y universidades.
Matías se graduó con honores académicos en la preparatoria Nimitz en Houston y con créditos de cursos universitarios que le permitieron asistir y obtener una licenciatura de Educación en el Sam Houston State University, en Huntsville, al norte de Houston.
“Estoy más que agradecida por las oportunidades que fueron posibles por DACA. En tres años pude recibir mi licenciatura sin miedo de no poder conseguir un trabajo seguro”, dijo Matías. Ella actualmente trabaja en su segundo año como maestra bilingüe en el distrito escolar de Aldine, en Houston.
Aunque de niña no entendía bien las razones de su familia por llegar a este país, su visión como maestra sí es clara.
“Deseo inspirar a todos mis estudiantes a perseguir sus sueños sin importar lo que hayan hecho sus padres y qué obstáculos tengan que enfrentar en su vida diaria”, explica Matías.
Después de que el gobierno federal anunció el final del DACA, Matías vivió un día lleno de emociones, como así también cree que vivieron otros 800.000 jóvenes beneficiados por el programa en todo el país.
“No hay palabras para expresar la manera cómo me siento y no sé qué me espera en el futuro”, agregó.
Matías utilizó su página personal en la red social Facebook para mostrar en la web sus diplomas de la preparatoria y la universidad en una fotografía y para compartir su experiencia como inmigrante.
“La gente se apresura al juzgar a los inmigrantes, pero no entiende las batallas, el trabajo y todo lo que dejamos atrás para conseguir una vida mejor y cumplir un sueño aquí en Estados Unidos”, dijo en su mensaje, escrito originalmente en inglés.
Matías concluye que ella no perderá la fe y continuará luchando por un mañana mejor. Kimberly.Flores@chron.com