Cuestión de identidad
No hablar del todo bien el español no es un obstáculo para ellos
En el Mes de la Herencia Hispana, celebrado del 15 de septiembre al 15 de octubre, los hispanos en Estados Unidos se enorgullecen de sus raíces, muchos de ellos a pesar de no hablar español y de haber crecido más habituados al inglés. Una encuesta del Pew Research Center refleja que la mayoría de los hispanos adultos piensa que el idioma no es necesario para definir su identidad.
En países latinoamericanos la tradicional fiesta de ‘quinceañera’ celebra la transformación y evolución de niña a mujer para las adolescentes.
Residente de Baytown e hispana nacida en Estados Unidos, Chelsie González, de 22 años, recuerda su fiesta de celebración. Su día comenzó con un servicio de misa católica, con su vestido formal de color rosado, y terminó con los bailes tradicionales. Pero ella explicó que un aspecto la hizo sentir que no tuvo la misma experiencia que otras adolescentes hispanas: el no hablar español.
En medio del Mes de la Herencia Hispana, celebrado del 15 de septiembre al 15 de octubre, los hispanos en Estados Unidos se enorgullecen de su cultura a pesar de no hablar el idioma español en forma fluida.
“Hay gente que me ha dicho: ‘tú no eres hispana, no hablas español’ y yo les contesto ‘sí, sí lo soy’”, dijo González sobre las ideas equivocadas que alguna gente tiene con respecto a su herencia.
En una encuesta del Pew Research Center, la mayoría de los hispanos adultos en el país está de acuerdo con que el español no es necesario para la sentir su identidad latina.
“Yo soy hispana, pero no hablo nada de español. Y aun así yo tuve una (fiesta de) ‘quince’”, dijo González.
Ella viajaba seguido a Monterrey, ciudad de origen de su familia en el norte de México, a visitar a otros parientes, aunque se le dificultaba comunicarse con ellos porque no podía hablar el mismo idioma.
Su padre bilingüe era su traductor.
“La única manera de hablar con todos era por medio de mi padre, él nos explicaba lo que estaban diciendo”, recuerda González.
Ella es parte de una población hispana que en 2016 llegó a ser calculada en casi 58 millones, según la oficina de censo de Estados Unidos.
Ese mismo censo, expresa Alexander Bruton, profesor de español en la Universidad de Houston (UH, por sus siglas en inglés) es parte de la razón por la cual el hispano es autodefinido en este país.
“En el censo te preguntan: ‘¿te consideras hispano o latino o no, y que raza?’. Mucha gente considera a los hispanos como una raza, pero no lo son”, dice Bruton.
El profesor explica que el español y la cultura hispana empezaron a ganar popularidad en Estados Unidos por causa del comercio, la economía y porque la sociedad se define con qué grupo uno se identifica.
Bruton, quien se mudó de México a Estados Unidos hace casi 30 años, dice que él es hispano a la inversa. En su adolescencia tuvo un conflicto con sí mismo al preguntarse: ‘¿soy mexicano o soy americano (estadounidense)?’”.
Es hijo y nieto de padres y abuelos estadounidenses que criaron a su familia en México. En su niñez, el inglés era el idioma en casa y el español en otras partes.
Ahora como adulto, su perspectiva con respecto a su identidad es distinta.
“Yo trato de no definirme demasiado. Precisamente porque tengo el lujo de poder vivir, comunicarme y disfrutar varias diferentes culturas. Yo veo eso como una gran ventaja”, expresó.
Como profesor de español, incluso de estudiantes hispanos que no hablan español en forma fluida, su objetivo es ayudarlos a especializarse de una manera más profesional.
“El español es un vehículo”, dijo Bruton, para que puedan crecer.
Raymond Ruiz, director de El Gato Media Network (EGMN, por sus siglas en ingles), organización periodística no lucrativa concentrada en UH y que ayuda a moldear estudiantes para trabajar en medios profesionales, se identifica como ‘chicano’.
“Un chicano es un ‘México-Americano’ que ha estado en este país por varias generaciones”, explica Ruiz.
Su padre, aficionado a la genealogía, ha estudiado la historia de su familia en este país. Su familia tiene raíces con los conquistadores españoles. También, variaron como dueños de negocios pequeños, dueños de ranchos, militares y hasta han diseñado la bandera de Texas.
Criado en el sur de Texas, el padre de Ruiz compartía historias de las repercusiones de hablar español en la escuela en la década de los años 60. Aunque fuera una palabra, los estudiantes eran castigados y les pegaban con una regla.
Años después, Ruiz recuerda que durante su niñez el español no tenía presencia en su hogar, solamente ‘chispas’.
“Yo no sabía que palabras como ‘toallita’ y ‘pica’ eran del español hasta que tuve amigos que no eran hispanos y no tenían idea de qué estaba hablando. Yo me sorprendí al saber que eran del español. Me sentí un poco orgulloso”.
Varios de los estudiantes de Ruiz crean contenido en español, como artículos y videos, pero él explica que no puede dar consejos detallados porque no entiende lo que dicen. Aprender bien el español es beneficioso para sus estudiantes, cuya mayoría es hispana, y eso nunca ha impedido el crecimiento y la misión de su trabajo y meta. De hecho, bajo su dirección profesional varios estudiantes han logrado unirse a compañías de medios en español, como Univisión y Telemundo.
“Entrevistadores se emocionaban y preguntaban ‘¿hablas español, verdad?’ y al contestarles, ‘no hablo español’, se notaba que encogían sus hombros”, dijo Ruiz sobre algunas oportunidades que ha tenido en su propia carrera.
Cuando se le preguntó a Ruiz si aún considerara aprender español, dijo que no cree que eso ocurra pronto ya que no tiene tiempo debido a sus tareas como director, estudiante, esposo y padre.
González, quien actualmente estudia para ser enfermera vocacional con licencia, dijo que está intentando aprender para poder hablar en conversación.
Ambos, González y Ruiz, son padres de hijas menores y quieren asegurarse de que ellas sí sean bilingües.
Ruiz agrega que su hija de tres años ya está aprendiendo palabras básicas en español.
“Deseaba haber aprendido con ella, pero creo que probablemente ya me superó”, concluyó.