Construyendo mayor confianza
El estacionamiento de autos del restaurante Backdraft, en la zona de Highlands, estaba lleno de patrulleros. Pero no era la escena de un crimen, sino que oficiales del alguacil del condado de Harris estaban respondiendo a una llamada diferente, una para tratar de acercar a la comunidad y a los agentes de la ley.
Con café y ‘donuts’, la comunidad del distrito 3 del condado fue invitada a un encuentro con los agentes que patrullan esa zona de Houston. Es parte de una iniciativa nacional conocida come ‘Coffee with a Cop’ (Café con un policía), que fue iniciada en 2011 por el Departamento de Policía de Hawthorne, en California.
El oficial Goree Allen Jr, coordinador del encuentro llevado a cabo en la mañana del jueves pasado en Highlands, dijo que este evento presenta una gran oportunidad para que los agentes puedan hablar con gente de diferentes ámbitos.
Por su parte, el capitán John Glessman, quien trabaja para el departamento desde hace 37 años, describe que un policía es como cualquier otra persona de la comunidad.
“Nos quitamos el uniforme y nos vamos a casa (…) somos igual a todos, solamente que nuestro trabajo demanda ciertas cosas como cualquier otro”, dijo.
La brecha entre la comunidad hispana y la policía pudo haberse agrandado recientemente debido a la ley SB-4 sancionada en el Capitolio de Texas en Austin contra de las llamadas ‘ciudades santuario’. La ley, que fue promulgada en mayo y debería haber sido implementada en septiembre, requiere a ciudades y condados de Texas obedecer leyes federales sobre inmigración.
Y aunque la ley, aprobada en parte, todavía está a la espera de presentaciones en el Tribunal de Apelaciones para el 5to. Circuito en Nueva Orleans, la comunidad de indocumentados ha expresado su temor por la decisión final.
El sargento Eduardo Rivera, quien ha trabajado con el condado por 26 años después de haber servido seis años en el ejército estadounidense, quiere que esa comunidad no sienta miedo.
“Tienen que informarse, que dejen de ver solamente una estación de televisión. Que lean, hablen con un representante y hagan el esfuerzo de informarse. Nosotros no nos involucramos si tienen ciudadanía o no. Si necesitan la ayuda de un policía para eso estamos”. explicó. “Ya si alguien llega a la cárcel eso es otra cosa diferente, si alguien comete un delito”.
Rivera, de padres mexicanos, reconoce la ventaja que tiene al hablar español en un condado en el que, dijo, hay mucha gente que aún no habla inglés.
El agente dijo estar orgulloso del avance de los hispanos en Estados Unidos y desea que la desconfianza que existe culturalmente hacia la policía en otros países latinoamericanos, como México, no se refleje también en este país. “Aquí estamos para ayudarles y si tienen que reportar algo que nos hablen”, concluyó.