Toronto gana su primera corona en el fútbol de la MLS
DEPORTES
CAMPEÓN: se tomó revancha de la final que perdió el año pasado ante Seattle y conquistó el primer título para un equipo de Canadá.
Por primera vez en la historia, un equipo canadiense se proclamó campeón de la MLS, luego que Toronto FC se impuso el sábado 2-0 a los Sounders de Seattle en la final.
Jozy Altidore abrió el marcador a los 67 minutos, para que Toronto vengara la derrota que sufrió en penales en la final pasada ante Seattle. El italiano Sebastian Giovinco envió un largo pase desde la media cancha, y Altidore se escapó, eludiendo a un par de zagueros.
Tras dar unos pasos a su izquierda, el delantero estadounidense disparó para vencer al arquero Stefan Frei, desatando la celebración entre los 30.584 espectadores en el BMO Field.
Coronar esto como lo hemos hecho demuestra de qué está hecho este equipo”, indicó Altidore, quien fue nombrado el Jugador Más Valioso.
Altidore marcó también en la final de la Conferencia del Este, ante el Crew de Columbus. Sumó 15 dianas en la temporada regular, la segunda mejor cifra del equipo canadiense, después de las 16 conseguidas por Giovinco.
En los descuentos del partido, cuando Seattle se había lanzado desesperadamente adelante en busca de igualar, el español Víctor Vásquez hizo el 2-0. Aprovechó un rebote, después de que el panameño Armando Cooper se escapó en un contragolpe y estrelló el balón en un palo.
Toronto se coronó en su undécima temporada dentro de la MLS. Apenas se clasificó por primera vez a los playoffs en 2015. También ese año fue el primero en que tuvo más victorias que derrotas.
Los 69 puntos conseguidos por Toronto en la campaña actual rompieron un récord de la liga.
“En términos de temporadas, pienso que hemos tenido la mejor en la historia de la liga”, valoró el entrenador del club canadiense Greg Vanney. “No creo que eso sea debatible”.
No lo es, tampoco para el técnico de los Sounders, Brian Schmetzer, quien recordó que Toronto logró 58 triunfos, por 24 de Seattle. Aun así, deploró el desempeño de sus dirigidos.
“Elegimos el peor momento para dar un partido por debajo de nuestro nivel”, lamentó. “Colocamos nuestra mejor alineación ofensiva, pero no pudimos conservar el balón en ningún momento del partido. No ha sido una de nuestras mejores actuaciones”. Valeri, MVP de la liga
Siempre que Diego Valeri es reconocido por su desempeño, de alguna manera halla la forma de que la atención se centre en el equipo.
Eso no cambió cuando el mediocampista argentino de los Timbers de Portland fue proclamado el lunes como el jugador Más Valioso de la MLS.
“Desde mi llegada quería causar un impacto en la liga y mi club, y eso me hizo feliz”, aseguró. “Cualquier recompensa es parte de eso. Ha sido muy importante para mí“.
Valeri, de 31 años, sumó 21 goles y 11 asistencias esta temporada por los Timbers, que terminaron en la cima de la Conferencia Oeste.
Es el primer mediocampista en la historia de la liga con al menos 20 anotaciones en una sola temporada y apenas el segundo jugador en registrar 20 goles y 10 asistencias en una campaña. Sus 32 goles y asistencias en total son la mayor cantidad que cualquier futbolista haya logrado este año, y lo ubica en el quinto lugar en la historia de la MLS.
Valeri fue nombrado el ganador del premio Landon Donovan 2017, al más valioso, en una votación de la que participaron directores técnicos y jugadores, así como miembros de los medios de comunicación. Entre los nominados estaban el mediocampista paraguayo Miguel Almirón, del Atlanta United; el delantero italiano Sebastian Giovinco, de Toronto FC; el español David Villa, de NYCFC; y el serbiohúngaro Nemanja Nikolic, del Fire de Chicago.
“Uno lucha toda la temporada, y el ser considerado el mejor jugador del año es sorprendente”, dijo Valeri. “Uno trabaja duro por el equipo y ser reconocido por su propia gente es grandioso”.
Valeri ha anotado 58 goles desde que se integró a los Timbers en 2013, la mayor cifra de un jugador de Portland desde que el club se fundó en 1975.
También ganó el premio al Debutante del Año de la liga al final de su primera temporada, y fue elegido el Más Valioso de la Copa MLS en 2015, cuando los Timbers derrotaron al Crew de Columbus para llevarse el título de la liga.
Esta temporada impuso un nuevo récord de la MLS con un gol en nueve partidos consecutivos, una racha que fue del 29 de julio al 24 de septiembre.
Su talento y humildad han convertido al ex Lanús en un ídolo de los hinchas en Portland.
“Desde que llegué con mi familia, todo el mundo nos ha dado cariño _ esa es la palabra. La gente del club, los hinchas, toda la ciudad. Hemos hecho muchas amistades. Eso es difícil fuera de tu país. Eso es algo que realmente valoramos. Por eso que (Portland) es tan especial para nosotros y es nuestra segunda casa”.