Rockets y Harden, cada vez mejor en la NBA
James Harden y los Rockets están en llamas.
En poco más de una semana desde que perdió por última vez, el equipo de Houston acumuló cinco importantes triunfos consecutivos para quedar con foja de 39-13 y afirmarse así en el segundo lugar de la Conferencia del Oeste de la NBA, sólo detrás de los campeones Golden State Warriors (41-12).
Tras la ajustada caída 115-113 que sufrieron a fines del mes pasado ante los Pelicans en su visita a Nueva Orleans, los Rockets derrotaron a Phoenix Suns (113-102) y Orlando Magic (114-107) en el Toyota Center y luego a San Antonio Spurs (10291), Cleveland Cavaliers (120-88) y Brooklyn Nets (123-113) en condición de visitantes, antes de cerrar la gira el miércoles (al cierre de esta edición) al medirse ante el Heat en el American Airlines Arena de Miami y luego regresar a Houston este viernes para enfrentar a Denver Nuggets.
Cada uno de esos triunfos fue relevante a su manera, casi siempre de la mano de un Harden cada vez más decisivo y mejor acompañado, gracias a la calidad y experiencia que en gran medida aporta desde esta temporada Chris Paul desde la base.
En la noche del martes, en el triunfo en Nueva York, Harden volvió a brillar con 36 puntos y superó la marca de 15.000 en su carrera profesional en la NBA. Paul, por su parte, lo acompañó con 25 unidades.
Los Rockets venían envalentonados por la gran paliza que les dieron a los Cavs de un LeBron James que se fue del partido avergonzado y con la cabeza gacha a los vestidores.
En ese encuentro, Harden marcó ‘apenas’ 16 puntos (casi 15 por debajo de su promedio), pero Paul anotó 22 y Ryan Anderson, cada vez más certero para tirar desde lejos, aportó 21. Fue una gran actuación colectiva reflejada en los 32 puntos de diferencia que sacaron frente a los actuales campeones de la Conferencia del Este.
Esa victoria se sumó a la que le propinaron a los mismísimos Spurs de Gregg Popovich en San Antonio, rival directo en el Oeste, con 28 puntos y 11 asistencias de Harden, quien venía de lograr el primer triple-doble de 60 puntos en la historia de la liga con otra magnífica actuación en Orlando.