Fútbol: inicia la era post Rusia, a 2022

Con el Mundial de Rusia en el pasado, las selecciones nacionales inician esta semana el largo camino hacia Qatar 2022.

El torneo en Rusia dejó un juego menos espectacular y más especulador, con un campeón que se llevó el título con justicia, aunque mostrando el talento de sus futbolistas a cuentagotas.

Entre tanto ruido hubo un detalle que no puede pasar desapercibido: por primera vez en la historia los cuatro semifinalistas han sido europeos. Dentro de ese contexto, la brecha que indudablemente existe entre el primer mundo del fútbol (Europa) y el resto es cada vez más grande, y un nuevo torneo que arranca entre los países de la UEFA en las fechas que hasta ahora había dispuesto FIFA para jugar amistosos amenaza con ampliarla más aún.

Ex campeones mundiales como Brasil, Argentina y Uruguay estaban acostumbrados a medir sus fuerzas de igual a igual con los europeos, el resto de Sudamérica y los mejores de la CONCACAF, entre ellos México y Estados Unidos, también se sumaban y ese roce ha sido algo indudablemente beneficioso a la hora de tener que competir al más alto nivel.

De hecho, Estados Unidos, que ni siquiera pudo clasificar para jugar en Rusia, con un plantel renovado y llenos de juveniles, empató un amistoso en París frente a una Francia que apenas unas semanas después se consagraba en Moscú ante Croacia.

Pero de ahora en más, con el nuevo torneo que arranca en Europa, las selecciones de países latinoamericanos no tendrán otra opción que medirse entre sí o a lo sumo con equipos de África, Asia u Oceanía.

Hay un aliciente, al menos todos podrán contar, supuestamente, con sus máximas estrellas, que disfrutan precisamente casi todos los fines de semana los poderosos clubes de Europa.

Rumbo a Qatar, la parada intermedia para CONMEBOL, además de las eliminatorias, es la Copa América de Brasil 2019.

Y justamente los anfitriones son los que mejor parados están en esta etapa post Rusia. Luego de la eliminación en los cuartos de final del Mundial, el DT Tite apenas retocó el plantel, que en gran medida sigue siendo el mismo, con Neymar encabezando el ataque, mientras la gran mayoría arranca de cero con nuevos técnicos y otros jugadores. g f.moores@chron.com