Texans, otro revés en el cierre
Perdieron ajustadamente con los Titans, que conquistaron el cetro en la División Sur de la Conferencia Americana
NFL: el equipo de Houston despidió su floja temporada con una nueva derrota en casa ante los Titans, que van a playoffs.
Los Titans de Tennessee conquistaron el cetro en la División Sur de la Conferencia Americana. Todo lo que hizo falta fue que Derrick Henry rebasara las 2.000 yardas por tierra y que el novato Sam Sloman convirtiera un gol de campo con mucha fortuna.
Sloman estrelló el balón en uno de los postes. Sin embargo, éste entró, para un gol de campo de 37 yardas con el que los Titans se impusieron por 41-38 a los Texans en Houston el domingo.
Henry corrió para 250 yardas, la mayor cifra en su vida, en el duelo que dio a Tennessee (11-5) su primer cetro divisional desde 2008.
Los Texans (4-12) sufrieron su quinta derrota en fila.
Tennessee necesitó sin embargo de su ataque aéreo a fin de preparar el escenario para el gol de campo de Sloman. Una recepción de A.J. Brown aportó 52 yardas, momentos después de que un gol de campo de 51 yardas por parte de Houston había igualado el marcador con 18 segundos por disputarse.
Este domingo, los Titans serán anfitriones de Baltimore (11-5), que se embolsó un boleto de comodín en la Americana al aplastar 38-3 a Cincinnati.
Henry finalizó la temporada regular con 2.027 yardas por tierra, un récord de la franquicia. Es el octavo jugador en la historia de la NFL en correr para 2.000 yardas.
Rebasó a Chris Johnson, quien había logrado 2.006 en 2009.
Los Titans sabían que poseían un pasaje de playoffs después de que Miami (10-6) cayó ante Buffalo por 56-26. Indianápolis (11-5) sepultó después las esperanzas de los Dolphins, al doblegar 28-14 a Jacksonville.
Cleveland, a playoffs
Los Browns, por su parte, cortaron la sequía de playoffs que los agobiaba al imponerse el domingo 24-22 sobre su rival acérrimo Pittsburgh, que no tenía ningún motivo por el que arriesgar y dio descanso a muchos de sus titulares. Cleveland, que volvió a la NFL en 1999, avanzó a los playoffs en 2002 y luego comenzó su cadena de años aciagos que concluye ahora.
“Es un momento que nunca olvidaremos”, dijo el quarterback Baker Mayfield. “Pero no estamos satisfechos. Esperábamos estar aquí”.
Las dos mayores ausencias de equipos en los playoffs quedaron conjuradas en esta temporada, con la clasificación de Tampa Bay y Cleveland, ambos con foja de 11-5.
Los Buccaneers, que aplastaron 44-27 a los Falcons de Atlanta, estaban ya en playoffs y avanzaron como quintos preclasificados de la Conferencia Nacional. Visitan a Washington (7-9), que ganó la División Este pese a una foja negativa.
El último viaje de Tampa
Bay a los playoffs se remontaba a 2007.
Los Jets tienen ahora el mayor cúmulo de años sin aparecer en los playoffs. Su racha de fracasos se remonta a 2011.
Y en la jornada, tras caer ante los Patriots, destituyeron a su entrenador Adam Gase.
Este domingo, Cleveland disputa una revancha ante los Steelers, que tendrá de vuelta a sus titulares habituales en Pittsburgh. Independientemente del resultado de ese duelo, hay un sentimiento de alivio entre los seguidores de los Browns.
Green Bay (13-3) es el primer preclasificado de la Nacional, luego de doblegar 35-16 a Chicago. Pero los Bears (8-8) avanzaron como últimos preclasificados, luego que los Rams (10-6) derrotaron 18-7 a Arizona.
Los Ángeles es el sexto preclasificado de la Nacional y viaja a Seattle (12-4) para enfrentar a los
Seahawks este sábado.
Los Bears irán a Nueva Orleans (12-4) para el segundo de tres duelos dominicales. Los Cardinals (8-8) finalizaron la temporada con dos derrotas consecutivas.
Los Colts, dirigidos por Frank Reich, comenzarán los playoffs el sábado, visitando a Buffalo en un duelo con un libreto interesante. En enero de 1992, el quarterback suplente Reich debió jugar como quarterback de Buffalo y guio a los Bills a la mayor remontada en la historia de la NFL.
Buffalo se impuso entonces 41-38 en tiempo extra sobre los Oilers de Houston. Con el triunfo del domingo, los Bills (13-3) aseguraron el puesto de segundos preclasificados en la Americana e igualaron un récord de victorias de la franquicia, impuesto en 1990 y 1991, cuando llegaron al Super Bowl.
Dallas quedó eliminado
tras caer por 23-19 ante los Giants (6-10). Por la noche, cuandoWashington venció a Filadelfia, avanzó y dejó eliminado también a Nueva York.
Washington será anfitrión de los Buccaneers el domingo por la noche.
“Esto es especial, por lo difícil que resultó”, dijo el entrenador deWashington, Ron Rivera, quien se sobrepuso a una forma de cáncer cutáneo durante la temporada. “Pese a lo difícil que fue todo para los chicos y para la organización, hay un grupo de jóvenes que trataron de hacer lo correcto. Es maravilloso terminar ganando la división”.
Por primera vez desde 2008 no va a los playoffs Nueva Inglaterra (7-9). El motivo principal para esa racha de éxitos de los Patriots y para sus seis cetros del Super Bowl fue Tom Brady, quien es ahora mariscal de campo de los Bucs y está de nuevo en los playoffs.