Houston renueva ilusión en la MLR
Los SaberCats arrancan el sábado la nueva temporada de la Major League Rugby con la intención de borrar la floja imagen que dejaron en su última participación, en una liga que cada vez atrae a más jugadores internacionales.
Houston recibirá en el AVEVA Stadium, ubicado al sur de la ciudad, a los Seawolves de Seattle. Después de abrir su pretemporada con una derrota en casa frente al Gold de Nueva Orleans, el equipo que dirige por segunda temporada el australiano Paul Healy venció en su amistoso más reciente al conjunto de Austin, frente al cual anotaron el pilar argentino Nicolás Solveyra y el tercera o segunda línea uruguayo Diego Magno, entre otros.
Entre los otros extranjeros que permanecen en el plantel están el hooker argentino Diego Fortuny y sus compatriotas Matías Freyre y Thomas Morani, polifuncionales en una línea de tres cuartos líderada por el capitán y medioscrum sudafricano De Wet Roos y el experimentado medio apertura y pateador australiano Sam Windsor.
A ellos se incorporó entre los backs para esta temporada el peligroso wing fijiano Veramu Dikikilati, quien por su velocidad y habilidad podría convertirse en el factor desequilibrante que le faltó al conjunto de Houston en sus primeras campañas, en las cuales los SaberCats estuvieron lejos de cumplir con las expectativas que habían creado.
También renovó su vínculo el experimentado y polifuncional back Taylor Howden, quien antes de pasar al profesionalismo se formó en el área de Houston, primero en Katy y luego con The Woodlands, tras su mudanza desde Nueva Zelandia.
Después de la interrupción por la pandemia del coronavirus en la temporada pasada, la liga perdió a algunos jugadores relevantes como el pilar sudafricano y campeón del mundo con los Springboks Tendai Mtawarira, el centro neocelandés Ma’Nonu y el polifuncional francés Mathieu Bastareaud. Sin embargo incorporó a otras estrellas como los australianos Matt Giteau y Adam Ashley-Cooper, el ala inglés Chris Robshaw y el escocés de origen canadiense DTH van der Merwe, además del argentino Santiago González Iglesias, mundialista con los Pumas.
En esta temporada, la liga cuenta con 17 argentinos, cinco uruguayos, dos chilenos, un brasileño y el hooker de origen mexicano Ángel Torres.