BAJO LA LUPA: JAMES HARDEN ENCABEZA EL EQUIPO IDEAL DE LA TEMPORADA
El jugador estelar de los Rockets fue el único que recibió los 100 votos
Si bien el sueño de los Rockets de seguir avanzando en los playoffs de la NBA fue interrumpido de forma abrupta hace unos días en las semifinales de conferencia, al menos el equipo de Houston puede encontrar algo de alivio en la figura ascendente de James Harden.
El estelar escolta de los Rockets fue el único jugador de toda la liga en ser seleccionado en forma unánime para el equipo ideal de la temporada.
En las retinas de los aficionados quizás estén todavía muy frescas las imágenes que desembocaron en la eliminación ante San Antonio Spurs: esa tapa que ‘Manu’ Ginóbili le metió en la definición del quinto juego de la serie o la impotencia que el líder de los Rockets sufrió ante su propio público en el Toyota Center al no poder revertir el marcador adverso en el sexto partido.
Para peor, mientras los leales seguidores de los Rockets todavía trataban de digerir la eliminación, a Harden no se le ocurrió mejor idea que ahogar sus penas al irse de fiesta en la misma noche del sexto partido, que puso fin a la temporada en Houston.
Sin embargo, pese a esa desdibujada imagen del cierre, es innegable que Harden mejoró notablemente bajo la batuta de Mike D’Antoni, al convertirse en un jugador mucho más completo, que demostró con creces que no sólo es capaz de ser una máquina de anotar, sino también de asistir a sus compañeros y colaborar en otras facetas del juego.
Esta selección unánime, que es la tercera de su carrera para el equipo ideal, quizás también sea una buena señal de cara al premio MVP al mejor jugador, para el que es uno de los grandes favoritos junto al base del Oklahoma Thunder Russell Westbrook, al que superó con los Rockets en un gran nivel en la ronda previa de los playoffs.
Tras la eliminación, Harden cargó con la derrota sobre sus hombros. Quizás ya sea demasiado pedirle que haga más, pero su cuenta pendiente podría ser la de mejorar su condición de líder, algo que al final de cuentas no le permitió tanto a él como al equipo pasar a la final de la Conferencia Oeste, donde los Spurs y Golden State Warriors batallan por el título regional y el pase a la gran definición frente al ganador de Cleveland Cavaliers y Boston Celtics en el Este.
Undécima para LeBron
LeBron James, por su parte, fue seleccionado por undécima vez para el equipo ideal en su exitosa carrera en la NBA.
De esa forma, el indiscutible líder de los Cavs (que al cierre de esta edición jugaban su segundo partido de la serie con Boston tras ganar el primero en Cleveland), igualó la marca de otros dos grandes del básq uetbol como Kobe Bryant y Karl Malone. Junto a Westbrook, James recibió 99 de 100 votos posibles y ambos quedaron a tan sólo uno de Harden.
Además de ellos tres, el quinteto ideal fue completado por Kawhi Leonard, quien se recupera de una nueva lesión de tobillo para tratar de rescatar a los Spurs ante los Warriors (la serie está 2-0 para Golden State, al cierre de esta edición), y Anthony Davis, de los Pelicans de Nueva Orleans,
Stephen Curry y Kevin Durant (ambos de Golden State), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Rudy Gobert (Utah) e Isaiah Thomas (Boston) quedaron en el segundo equipo mientras que Jimmy Butler (Chicago), Draymond Green (Golden State), DeMar DeRozan (Toronto), John Wall (Washington) y DeAndre Jordan (Clippers) integran el tercero.