MLS: SE RETIRA UN VALIENTE
Robbie Rogers dejó al Galaxy tras anunciar su retiro del fútbol profesional
El curriculum de Robbie Rogers en el fútbol, amateur y profesional, es impresionante.
El lateral izquierdo de 30 años, que acaba de anunciar su retiro tras alejarse del Galaxy de Los Ángeles, ha representado a Estados Unidos tanto a nivel juvenil como en la selección mayor, fue a los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008, salió bicampeón de la Major League Soccer (MLS), donde además integró el equipo de las estrellas, y jugó en dos de las ligas más competitivas de Europa, como son las de Inglaterra y Holanda.
Pese a todos esos logros y luego de once años como profesional, Rogers, sin embargo, quedará en la historia del deporte estadounidense por otro motivo: en 2013 se convirtió en el primer atleta masculino abiertamente homosexual en competir en una de las cinco ligas profesionales más importantes de Norteamérica.
Este californiano fue un valiente y mostró un enorme coraje porque luego de salir del clóset en Inglaterra, donde jugó para el Leeds United, podría haberse retirado en ese momento y así evitar exponerse a la discriminación que podía llegar a sufrir en plena actividad.
Antes que él, muchos deportistas homosexuales habían salido del clóset, pero lo hicieron después del retiro, cuando aún no tenían que compartir un equipo, o un vestuario o un campo de juego, o enfrentar a un rival sin estar bajo el escrutinio de la opinión pública y de ser blanco de posible discriminación.
Pero el Galaxy, y su director técnico de entonces, Bruce Arena, le extendieron una mano para que volviera a la MLS, donde Rogers ya había brillado entre 2007 y 2011 con el Columbus Crew.
En el anuncio de su retiro la semana pasada, agradeció especialmente a Arena por animarlo a regresar al fútbol profesional después de haberse declarado abiertamente gay. Y también agradeció a sus compañeros de equipo por haberlo aceptado sin problemas en el vestuario del StubHub Center, además de aplaudir el apoyo que recibió también de los aficionados.
“Nunca olvidaré la sensación de regresar al campo en mi primer partido de vuelta. Esa sensación de aceptación y apoyo me empujó como atleta y como persona”, dijo Rogers, emocionado. “Tener la oportunidad de ganar una Copa MLS en mi ciudad natal, con mi club natal como un hombre abiertamente gay será algo que llevaré conmigo por el resto de mi vida”.
Producto de la Academia IMG y campeón colegial con la Universidad de Maryland antes de pasar al fútbol profesional, en esta nueva etapa Rogers seguramente se enfocará en su familia y en la crianza de su hijo Caleb.
“Me retiro del fútbol orgulloso de lo que he logrado como persona y jugador”, aseguró en su despedida. “Espero ansioso lo que será el próximo capítulo de mi vida”.
Sin dudas no será recordado por sus goles o jugadas magistrales, como sí ocurre por ejemplo con Landon Donovan. O por enormes atajadas, como trae la nostalgia de Kasey Keller, entre otros grandes porteros. Pero el legado que deja Rogers quizás sea tan o más importante que el de esas estrellas de la selección para el fútbol de Estados Unidos y para el deporte en general.