El fútbol en tiempos del virus
El Dynamo jugará con el Galaxy, Los Angeles FC y los Timbers de Portland en Orlando
El Dynamo arrancó la semana pasada sus prácticas en conjunto con la mente puesta en los tres partidos que disputará en su grupo, frente a Portland y los dos equipos angelinos, en el torneo de verano con el que la Major League Soccer (MLS) regresará a la actividad en Florida el 8 de julio.
El equipo naranja ya había llevado a cabo entrenamientos individuales y luego en grupos reducidos, siempre bajo las instrucciones y recomendaciones de la liga y de las autoridades sanitarias, mientras el número de casos y de muertes por la pandemia del COVID-19 siguen aumentando en Texas como reflejo de la reapertura de la actividad económica y el relajamiento de las medidas de distanciamiento social hace unas semanas.
El viernes (al cierre de esta edición), Texas era el sexto estado con más casos en el país, con 83.457, y 1.945 muertes. El condado de Harris sumaba 15.864 y 267, y, según las autoridades sanitarias, Houston se seguía acercando a la capacidad máxima en la unidades de terapia intensiva en su sistema hospitalario. En
Florida, donde se jugarán todos los partidos del torneo anunciado la semana pasada por la MLS, se suman 70.971 casos y 2.881 muertes. En total, en todo el país alcanzaban 2.100.968 y 116.387.
En medio de la pandemia, el regreso a la actividad de la MLS también tiene lugar en un país social y económicamente convulsionado. En lo social, las protestas multitudinarias contra el racismo y los abusos de la policía tras la muerte de George Floyd en Minneapolis bajaron en gran medida el grado de su violencia, aunque siguen firmes en gran parte del país. En lo económico, los efectos colaterales de la pandemia siguen haciendo estragos en el mercado laboral con cierres de empresas, despidos, reducciones y el creciente desempleo.
Por eso, volver a la cancha, aunque sea para competir sin público y lejos de sus sedes, es como un bálsamo para los futbolistas y los clubes, que al menos podrán facturar con los derechos de TV y así asumir sus compromisos laborales y contractuales.
No ha sido fácil para futbolistas y directivos, que llegaron recientemente a un acuerdo sindical que renovó su relación hasta 2025, mientras otras ligas como la MLB y la NBA aún están en negociaciones para regresar a la actividad. En el caso del básquetbol, la propuesta de la dirigencia para volver a jugar es similar a la de la MLS, sin público y con todos los equipos compitiendo en Orlando.
El Dynamo, en su primera temporada bajo las órdenes de Tabaré Ramos, integrará el Grupo F del llamado ‘MLS is Back Tournament’, junto a Los Angeles FC, cabeza de serie, finalista del Oeste en 2019 y liderado por el delantero mexicano Carlos Vela, el Jugador Más Valioso (MVP) de la campaña pasada.
Sus otros dos rivales en esa zona son los Timbers de Portland, encabezados por el mediocampista argentino Diego Valeri, otro ex MVP de la MLS, y el otro equipo angelino, el Galaxy, al que enfrentó en febrero, en el debut de la actual temporada inconclusa, con un empate de 1-1 en el BBVA Stadium de Houston. En esa oportunidad, que marcó el debut oficial del goleador mexicano Javier ‘Chicharito’ Hernández en la MLS, el delantero argentino Cristian Pavón abrió el marcador con un golazo y el Dynamo igualó por intermedio del colombiano Mauro Manotas.
Para este nuevo choque, el Galaxy no podrá contar con Aleksandar Katai. El club cortó su relación con el volante serbio después de que su esposa hiciera declaraciones racistas en las redes sociales tras la muerte de Floyd y las protestas. Efectos colaterales de estos tiempos convulsionados que vivimos.