‘El mejor’ torneo de la historia
Fue tan evidente que hasta pareció un acto fallido. Le acababan de preguntar a Gianni Infantino cómo sería la Copa del Mundo de 2026 y sin dudarlo respondió: “será la mejor de la historia”. Acto seguido, su interlocutora le preguntó por el próximo torneo que se jugará a fin de año en Qatar y, sin titubear dijo: “será el mejor de la historia”.
El abogado ítalo-suizo que conduce los destinos de la FIFA y del fútbol desde la caída en desgracia del suizo Joseph Blatter y los coletazos del FIFAGate que terminó con la vieja guardia de dirigentes, es todo un diplomático, y obviamente tiene que vender su producto.
Se suponía que en estos momentos todos estemos disfrutando en este mismo verano boreal de una nueva Copa del Mundo que se juega cada cuatro años y cuya edición anterior fue ganada por Francia en Rusia 2018.
Se suponía, digo, porque en principio la sede de 2022 estaba casi asegurada para Estados Unidos. Pero no fue así, y en una decisión controvertida cuando se realizó una doble votación en FIFA, Rusia y Qatar se quedaron con la organización de los dos torneos.
Rusia con todo su poderío político y económico previo a su invasión a Ucrania. Y también con un flojo seleccionado de fútbol que pese a jugar en casa defraudó como anfitrión.
Y Qatar, un país ignoto en fútbol, pero con sus petrodólares y promesas de gran infraestructura, que han llevado hasta denuncias por explotación laboral. Será un Mundial en el desierto, con temperaturas tan altas que han obligado a cambiar las fechas tradicionales y a que se dispute bajo techo, en la comodidad del aire acondicionado.
Ahora, indudablemente, soplan otros aires en la FIFA. Porque esa doble votación pateó el tablero y el FIFAGate, con la ayuda del FBI, expuso a los corruptos.
Moraleja: Estados Unidos finalmente volverá a ser anfitrión, como en 1994, cuando muchos no conocían mucho de ese deporte practicado mayoritariamente por extranjeros y al que aquí rebautizaron ‘soccer’, mientras que en el resto del planeta se lo conoce como ‘football’ o simplemente para nosostros, fútbol. Entonces había gente que ni siquiera sabía que se estaba jugando el torneo aquí, algo impensado en cualquier otro país ‘futbolero’. Ahora, México y Canadá lo acompañarán en esta nueva aventura.