Eagles ganan en casa
Los Eagles, la selección estadounidense de rugby, consiguió un importante triunfo la semana pasada frente a los Barbarians franceses en un partido que les sirvió a los locales en su preparación para una serie decisiva en pos de su clasificación a la próxima Copa del Mundo.
En el AVEVA Stadium, la casa de los Houston SaberCats al sur de la ciudad, el conjunto estadounidense, conducido por el entrenador sudafricano Gary Gold, se impuso por un ajustado marcador de 2621 en un partido que sufrió algunas interrupciones por la ola de calor y la alta humedad que afecta al sur de Texas en esta época del año.
Así y todo, el final fue vibrante, con ambos equipos exhaustos y los estadounidenses defendiendo su propio ingoal con uñas y dientes para asegurar el triunfo ante un estadio lleno.
La buena asistencia y respuesta del público pese al calor reflejó en parte la buena campaña que tuvieron este año los SaberCats en la reciente temporada de la MLR, donde avanzaron por primera vez a los playoffs y fueron eliminados en Houston por Seattle, que luego cayó en la final como visitante ante Nueva York.
Los Eagles utilizaron este partido de exhibición como preparación para su serie de dos juegos con Chile, al que visitaban primero en Santiago y luego recibían en Glendale, en las afueras de Denver, Colorado, para definir al segundo clasificado de las Américas para el Mundial masculino que se jugará el año próximo en Francia. Los Pumas de Argentina clasificaron directamente desde el Mundial anterior, mientras que los Teros de Uruguay también aseguraron su participación al quedar primeros en la eliminatoria regional, en la cual ya quedó sin posibilidades Canadá.
El ganador entre Estados Unidos y Chile se asegurará otra plaza y el perdedor tendrá una nueva oportunidad de llegar a Francia en un repechaje mundial.
En el triunfo sobre los Barbarians franceses, equipo invitación que no contó con los internacionales de ese país ahora de gira por Japón con su selección nacional, los Eagles apoyaron dos tries por intermedio del wing Christian Dyer y del pilar David Ainu’u.
El medio scrum Ruben de Haas, quien fue amonestado en el segundo tiempo, abrió el marcador con un drop gol y el apertura y capitán A.J. MacGinty aportó las conversiones de los tries más dos penales. Luke Carty, quien ingresó como reserva, sumó con otro penal.