Maestra del Sur de Los Ángeles recibe reconocimiento nacional
Martha Infante fue elegida por su ardua labor como educadora y por crear el programa para alumnos dotados
La reacción de Martha Infante al entrar al auditorio de la escuela Los Ángeles Academy en el Sur de Los Ángeles hace unos días, fue de total asombro a al ver a sus colegas y alumnos esperándola para darle una grata noticia.
Infante, quien es maestra del séptimo grado, fue reconocida como la ganadora del premio Life changer of the year (Cambiadora de vidas del año).
También fue una de los cinFR ÀQDOLVWDV SDUD XQ SUHPLR D nivel nacional de $10,000 por parte de National Life Group, una compañía que vende seguros.
La docente compitió con más de 720 maestros, administradores y empleados de diversos Distritos Escolares que fueron nominados en todo EstadosUnidos.
“Si sabía de la nominación pero no me imaginé que ganaría, fue totalmente una sorpresa”, dijo a La Opinión la mexicoamericana, de 46 años de edad.
Infante es reconocida en su escuela por buscar el bienestar de los estudiantes y su comunidad.
Además, es la orgullosa creadora de un programa de gifted children (niños dotados) desde 1995. Primero en la escuela intermedia Bethune y después en L.A. Academy.
“Mucha gente cree que los niños del Sur de Los Ángeles no tienen talento y al contrario estos niños son muy listos. Tienen que saber como sobrevivir en un ambiente difícil... Ellos tienen capacidades académicas y a mí me gusta desarrollarlas”, dijo Infante.
Aseguró que desde el inicio del programa se ha servido a cerca de 2,500 niños dotados de los cuales “la gran mayoría” llega a la universidad.
Con este programa, Infante ha ayudado a generaciones de estudiantes a obtener numerosas experiencias educativas, desde asistir a escuelas privadas hasta viajar por Estados Unidos, China y Japón en los intercambios educativos.
“Para mí esa es la manera que cumplo mi meta de mejorar la comunidad”, dijo la profesora, quien busca a estudiantes sobresalientes en las primarias del Sur de Los Ángeles y les ofrece un lugar en el programa de L.A. Academy.
“Llegan aquí y tienen clases con maestros que tienen altas FHUWLÀFDFLRQHV D QLYHO QDFLRnal”, añadió.
Infante dijo que ella ayuda a los niños porque se visualiza—cuando era niña—en cada uno de ellos.
“Yo crecí en Boyle Heights y cuando entré a la escuela yo no hablaba inglés. Pero si tuve maestros que me ayudaron... En la universidad cuando trabajé como asistente de maestro es cuando me di cuenta que esto es lo que quería hacer”, contó la maestra, quien asistió a la secundaria Theodore Roosevelt en Boyle Heights y se graduó de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA).
Gracias públicas
En la página de la nominación, Infante recibió docenas de mensajes para apoyarla de parte de padres de familia y estudiantes.
“Ella me ayudó a mí y a mi familia a aplicar y obtener con éxito una beca completa en una secundaria privada… Si no fuera por la ayuda y dedicación de la Sra. Infante en mi educación, mi experiencia educativa no habría sido tan increíble”, escribió Azucena Domínguez, quien hoy estudia en una universidad de la costa este.
“Cuando cursaba el octavo año de grado estaba muy feliz SRUTXH ÀQDOPHQWH SXGH YLDMDU a Washington, D.C. [Infante] PH D\XGy HQ OD ÀQDQFLDFLyQ con el viaje porque yo no lo podía pagar”, escribió Valerie Cuevas, exestudiante de esta maestra, a quien enfatizó que la considera como familia.
Otros alumnos de Infante dijeron que ella no solo los ayuda a ser mejores líderes sino que ofrece una clase de historia interesante y divertida.
Por su parte, Infante dijo que ella utiliza poco los libros para la clase porque eso aburre a los estudiantes.
“Nosotros pretendemos estar en la historia. Doy la clase como un cuento y a los estudiantes les gusta mucho”, dijo.
“Hacemos show de títeres para la historia de Japón Medieval, armas de guerra para Europa Medieval. Los niños a esa edad deciden si les gusta la escuela o no. Entonces yo los animo”, añadió.
Ayuda sin descanso
Una vez un estudiante enfrentaba la separación de sus padres. Su madre, él y sus dos hermanos se quedaron en la calle y tuvieron que ir a vivir a un refugio. La asistencia y el rendimiento del estudiante bajaron.
En cuanto Infante descubrió la causa llamó a tantos contactos como pudo para encontrar una manera de ayudar a la familia.
Con ese afán, logró obtener una beca completa para que el estudiante pudiera asistir a un programa residencial de verano de Cal Arts.
Así pudo aliviar a la madre de cuidar a tres niños sin hogar. El estudiante es ahora un artista que trabaja y la familia entera se pudo recuperar poco después. “Todavía somos amigos con él y su mamá en Facebook”, dijo Infante.
El mensaje de la maestra para los jóvenes estudiantes es claro, “La manera más exitosa de salir de la pobreza es la educación”, aseveró.
$ ÀQDOHV GH DEULO YLDMDUi D Naples, Florida para participar en la ceremonia de reconocimiento nacional y para saber si gana el premio de los $10,000.
“Si me los gano, ya sé que la mayoría del dinero lo utilizaré
emocionada.. para las becas de los estudiantes”, dijo