La Opinión

Maestra del Sur de Los Ángeles recibe reconocimi­ento nacional

Martha Infante fue elegida por su ardua labor como educadora y por crear el programa para alumnos dotados

- Jacqueline García jacqueline.garcia@laopinion.com

La reacción de Martha Infante al entrar al auditorio de la escuela Los Ángeles Academy en el Sur de Los Ángeles hace unos días, fue de total asombro a al ver a sus colegas y alumnos esperándol­a para darle una grata noticia.

Infante, quien es maestra del séptimo grado, fue reconocida como la ganadora del premio Life changer of the year (Cambiadora de vidas del año).

También fue una de los cinFR ÀQDOLVWDV SDUD XQ SUHPLR D nivel nacional de $10,000 por parte de National Life Group, una compañía que vende seguros.

La docente compitió con más de 720 maestros, administra­dores y empleados de diversos Distritos Escolares que fueron nominados en todo EstadosUni­dos.

“Si sabía de la nominación pero no me imaginé que ganaría, fue totalmente una sorpresa”, dijo a La Opinión la mexicoamer­icana, de 46 años de edad.

Infante es reconocida en su escuela por buscar el bienestar de los estudiante­s y su comunidad.

Además, es la orgullosa creadora de un programa de gifted children (niños dotados) desde 1995. Primero en la escuela intermedia Bethune y después en L.A. Academy.

“Mucha gente cree que los niños del Sur de Los Ángeles no tienen talento y al contrario estos niños son muy listos. Tienen que saber como sobrevivir en un ambiente difícil... Ellos tienen capacidade­s académicas y a mí me gusta desarrolla­rlas”, dijo Infante.

Aseguró que desde el inicio del programa se ha servido a cerca de 2,500 niños dotados de los cuales “la gran mayoría” llega a la universida­d.

Con este programa, Infante ha ayudado a generacion­es de estudiante­s a obtener numerosas experienci­as educativas, desde asistir a escuelas privadas hasta viajar por Estados Unidos, China y Japón en los intercambi­os educativos.

“Para mí esa es la manera que cumplo mi meta de mejorar la comunidad”, dijo la profesora, quien busca a estudiante­s sobresalie­ntes en las primarias del Sur de Los Ángeles y les ofrece un lugar en el programa de L.A. Academy.

“Llegan aquí y tienen clases con maestros que tienen altas FHUWLÀFDFL­RQHV D QLYHO QDFLRnal”, añadió.

Infante dijo que ella ayuda a los niños porque se visualiza—cuando era niña—en cada uno de ellos.

“Yo crecí en Boyle Heights y cuando entré a la escuela yo no hablaba inglés. Pero si tuve maestros que me ayudaron... En la universida­d cuando trabajé como asistente de maestro es cuando me di cuenta que esto es lo que quería hacer”, contó la maestra, quien asistió a la secundaria Theodore Roosevelt en Boyle Heights y se graduó de la Universida­d de California Los Ángeles (UCLA).

Gracias públicas

En la página de la nominación, Infante recibió docenas de mensajes para apoyarla de parte de padres de familia y estudiante­s.

“Ella me ayudó a mí y a mi familia a aplicar y obtener con éxito una beca completa en una secundaria privada… Si no fuera por la ayuda y dedicación de la Sra. Infante en mi educación, mi experienci­a educativa no habría sido tan increíble”, escribió Azucena Domínguez, quien hoy estudia en una universida­d de la costa este.

“Cuando cursaba el octavo año de grado estaba muy feliz SRUTXH ÀQDOPHQWH SXGH YLDMDU a Washington, D.C. [Infante] PH D\XGy HQ OD ÀQDQFLDFLy­Q con el viaje porque yo no lo podía pagar”, escribió Valerie Cuevas, exestudian­te de esta maestra, a quien enfatizó que la considera como familia.

Otros alumnos de Infante dijeron que ella no solo los ayuda a ser mejores líderes sino que ofrece una clase de historia interesant­e y divertida.

Por su parte, Infante dijo que ella utiliza poco los libros para la clase porque eso aburre a los estudiante­s.

“Nosotros pretendemo­s estar en la historia. Doy la clase como un cuento y a los estudiante­s les gusta mucho”, dijo.

“Hacemos show de títeres para la historia de Japón Medieval, armas de guerra para Europa Medieval. Los niños a esa edad deciden si les gusta la escuela o no. Entonces yo los animo”, añadió.

Ayuda sin descanso

Una vez un estudiante enfrentaba la separación de sus padres. Su madre, él y sus dos hermanos se quedaron en la calle y tuvieron que ir a vivir a un refugio. La asistencia y el rendimient­o del estudiante bajaron.

En cuanto Infante descubrió la causa llamó a tantos contactos como pudo para encontrar una manera de ayudar a la familia.

Con ese afán, logró obtener una beca completa para que el estudiante pudiera asistir a un programa residencia­l de verano de Cal Arts.

Así pudo aliviar a la madre de cuidar a tres niños sin hogar. El estudiante es ahora un artista que trabaja y la familia entera se pudo recuperar poco después. “Todavía somos amigos con él y su mamá en Facebook”, dijo Infante.

El mensaje de la maestra para los jóvenes estudiante­s es claro, “La manera más exitosa de salir de la pobreza es la educación”, aseveró.

$ ÀQDOHV GH DEULO YLDMDUi D Naples, Florida para participar en la ceremonia de reconocimi­ento nacional y para saber si gana el premio de los $10,000.

“Si me los gano, ya sé que la mayoría del dinero lo utilizaré

emocionada.. para las becas de los estudiante­s”, dijo

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Martha Infante, de 46 años, viajará a Florida para la ceremonia de reconocimi­ento nacional.
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Sus colegas y alumnos sorprendie­ron a la maestra en la escuela Los Ángeles Academy, en Sur L.A. / FOTOS: SUMINISTRA­DAS quedó entre las cinco finalistas de una competenci­a de 720 maestros a nivel nacional.
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La profesora afirma que si llega a ganarse el premio de los $10,000 invertiría una parte en becas para sus estudiante­s.

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