Tiene sabor boricua
Puertorriqueño de nacimiento y angelino de corazón. Así se define el chef Luis Castro… quien desde hace más de tres décadas hizo de Los Ángeles su casa, pero sin poder olvidarse de los manjares boricuas del recetario de su abuela con que se crió.
Por eso, a más de 20 años de haber concluido sus estudios de culinaria, y de haber trabajado como chef en restaurantes como Madre’s (propiedad de la cantante y actriz Jennifer López y que cerró en 2008), y La Casona (en Puerto Rico), decidió desempolvar su soñado proyecto empresarial: establecer un restaurante de comida puertorriqueña en Los Ángeles.
“Siempre añoré traer algo de Puerto Rico a esta ciudad”, dice el chef de 40 años de edad. “Y la idea surgió al ver la necesidad de representar a Puerto Rico en esta ciudad, donde escasean los restaurantes puertorriqueños… ”.
Es así que con la asociación del empresario mexicano Ramón Galindo, Castro inauguró el restaurante Old San Juan, poniendo a disposición de los angelinos un se- gundo lugar para degustar las gastronomía de la isla. El otro restaurante, llamado Mofongos, está ubicado en North Hollywood.
“El concepto de mi cocina es la comida tradicional de Puerto Rico, que incluye también platillos para las personas vegetarianas”, detalla el nacido en l Toa Alta, Puerto Rico.
Lo que hace especial a la comida de Old San Juan es su presentación y combinación de sabores. Si bien su menú está centrado en los platillos de la comida tradicional boricua, Castro los presenta al estilo gourmet, porque “uno de mis objetivos es elevar la gastronomía boricua al nivel de las cocinas que cuidan el sabor y la presentación”.
Inspirado en los recetarios de sus dos abuelas, y en sus recuerdos de infancia, cuando “rallaba a mano el plátano, la malanga y la yautía [dos tipos de tubérculos similares a la yuca]”, Castro ofrece —entre otras delicias de la comida caribeña—, sopa de plátano, ensalada de guineíto en escabeche, tostones, rellenos con pollo lechón o vegetales, cuajitos, malanga frita con salsa tropical, pastelón o piñón, pasteles, mofongo relleno y lechón asado.
“Todos los platillos que he creado para nuestro menú son deliciosos”, resalta el cocinero de la alta cocina, “pero mi preferido es la ensalada de pulpo, porque me trae recuerdos de cuando niño iba a la playa como toda la familia y mi abuela se ponía a freír chuletas, hacía gandules… no sé como lo hacía, pero comíamos como reyes acampando en la playa”.
Para finalizar la cena, los comensales pueden pedir un tembleque, un dulce tradicional de Puerto Rico.
También se puede optar por un pedazo de brazo gitano, o brazo de reina, relleno de dulce de guayaba y queso crema, o por un el flan de queso hecho con caramelo.
Old San Juan Restaurant no solo transporta con su comida a sus visitantes a la isla de Puerto Rico, sino que también lo hace con su decoración y la música caribeña que da vida al recinto.