Novelan el drama del primer boricua ejecutado en la silla eléctrica
Cuando la abogada puertorriqueña Yasmin Tirado-Chiodini empezó a investigar su árbol genealógico, nunca pensó que en una de sus ramas encontraría un pasado recóndito de ‘amor, sacrificios e injusticias’, que más tarde convertiría en una novela histórica sobre la desigualdad vivida en una corte de Nueva York por Antonio Pontón, el primer hispano en ser ejecutado en la silla eléctrica en Estados Unidos, el 7 de enero de 1916.
“Siempre me han gustado las investigaciones y creo que tengo vena de autor desde que era muy joven, desde niña”, afirma a La Prensa, Tirado-Chiodini, de 50 años. “Fue una investigación extensa, en la que revisé miles de documentos, actas de nacimiento, matrimonio, archivos para verificar el linaje”, continúa. “Fue así como me encontré con la historia de Antonio Pontón, que era primo de mi abuelo”, y quien al igual que la autora, comparte lazos familiares con Luis Muñoz Rivera, el primer comisionado residente de la isla en Washington.
Una historia a la que Tirado-Chiodini atribuye un valor que trasciende lo familiar. “No sé por qué nunca supimos de este caso”, dice, refiriéndose a las generaciones más jóvenes de su árbol familiar. “Fue un caso importante que también indagué con expertos en historia de Puerto Rico y que pensé que no podía quedar enterrado en mi familia”.
Antonio’s Will (‘La última voluntad de Antonio’) es una novela de 194 páginas en la que el lector podrá dar una mirada, a través del prisma de la autora, a la sociedad histórica y cultural de los años 1900 en Estados Unidos y Puerto Rico, y que además reflexiona sobre la legalidad moral de la imposición de la pena de muerte en personas que como Pontón, padecen enfermedades mentales, un tema que cien años después continúa avivando el debate nacional.
“Los hechos son generalmente 90 porciento reales”, explica Tirado-Chiodini, sobre Antonio’s Will, ampliando que además de su imaginación creativa, se basó para escribirla en documentos familiares, archivos judiciales y crónicas periodísticas sobre la vida y caso criminal contra Antonio Pontón, uno de los procesos judiciales más mediáticos de principios del siglo pasado y que empezó cuando el padre de este, “Manuel Pontón, un rico hacendado puertorriqueño lo envió en 1911 a estudiar derecho en la Universidad de Albany, en Nueva York… para terminar ejecutado en la silla eléctrica”.
Antonio Pontón, de 28 años, fue encontrado culpable de asesinato en el primer grado por la muerte a cuchilladas de su novia, Bessie Kromer, ocurrida el 2 de octubre del 1914, en una calle de Schenectady, una ciudad ubicada a dos horas de la Universidad de Albany, en Nueva York, y donde la vida de este puertorriqueño se tuerce en una red de conflictos emocionales, pasión y desamor que le cuesta la sanidad mental y su vida, y que jun- to al estudio del linaje del protagonista, hechos como el Huracán San Ciriaco que en el 1899 devastó la isla de Puerto Rico, la Guerra Hispano Americana del 1898 y la pérdida del control de España sobre las colonias, como Puerto Rico, conforman la trama de la pieza literaria.
Tirado-Chiodini, quien también es ingeniera biomédica y trabajó en varios proyectos espaciales de la NASA, es profesora adjunta de ética legal y negociaciones de la universidad Rollins College de Orlando, y autora de la guía legal para negocios de Florida Does Your Compass Work asegura que Antonio’s Will es sólo su primera novela histórica, y que aún le queda mucho en su tintero.
“Decidí hacer una serie de alcance global, no sólo por ser hispana, sino porque es un tema que toca a toda la sociedad y espero que Dios me dé la fortaleza para terminar”, dice, afirmando que su próximo libro “será una compilación selectiva de documentos históricos” sobre Antonio’s Will, una novela en la que la autora también toca el tema histórico de la isla de Puerto Rico en busca de su identidad, su estado político y su relación con los Estados Unidos.
Tirado-Chiodini, quien vive en la ciudad de Oviedo, explica que aunque su novela aún no está disponible en español tiene planes de traducirla.