Abren con nuevo mariscal
Nueve equipos estrenarán quarterback titular y al menos tres se la juegan con uno que nunca ha iniciado un partido
La NFL está de regreso. La temporada regular 2016 se pondrá en marcha este jueves en Denver, donde los campeones del pasado Super Bowl recibirán al equipo al que derrotaron en febrero para despedir a Peyton Manning como monarca: los Panthers de Carolina.
Pero la víspera de la nueva campaña no ha sido tranquila, mucho menos pasiva, especialmente por las varias sacudidas en la posición más importante que hay en este deporte que es la de quarterback; nueve equipos de los 32 de la liga iniciarán con un nuevo mariscal de campo.
Son variadas las razones de tantos cambios. Van desde la suspensión de Tom Brady que obliga a los Patriots de Nueva Inglaterra a iniciar con Jimmy Garoppolo, quien nunca ha abierto un partido oficial y apenas ha completado 20 pases, hasta las devastadoras lesiones sufridas por Tony Romo de los Cowboys y Teddy Bridgewater de los Vikings de Minnesota.
Romo estará fuera un mínimo de seis juegos y por eso el entrenador Jason Garrett se la tiene que jugar con un novato. Dak Prescott, seleccionado por los Cowboys con la selección 135 del pasado Draft, tuvo una pretemporada fenomenal en la que completó el 78% de sus pases, lanzó para cinco touchdowns y corrió para otros dos sin balones entregados.
Prescott, estrella de Mississippi State como universitario, es por ahora el único novato que seguro iniciará como quarterback en la jornada 1. Los Cowboys adquirieron el fin de semana al veterano Mark Sánchez para protegerse. El exmariscal de equipos como Jets y Eagles será por ahora el suplente.
En el caso de los Vikings, Bridgewater no volverá en 2016 y tal vez tarde para hacerlo en 2017. Así de terrible fue la lesión de rodilla que para colmo sucedió sin contacto. Shaun Hill ha quedado como abridor de la campaña. Pero sinceramente, con él, los muy balanceados Vikings no llegarán muy lejos. Por eso soltaron una primera selección futura y otras piezas más para obtener a Sam Bradford de los Eagles. Bradford no ha sido lo que se esperaba cuando fue tomado con una primera selección global del Draft, pero era una apuesta que Minnesota necesitaba realizar.
Campeones se la juegan
Prescott y Garoppolo no son los dos únicos quarterbacks que abrirán esta semana sin haber abierto antes un solo juego de la NFL. El nuevo mariscal titular de los Broncos es miembro del club.
Trevor Siemian, seleccionado por Denver hasta la séptima ronda del Draft de 2015, será el “pitcher abridor” el jueves para enfrentar a Cam Newton y su manada. Resulta que Siemian venció a Sánchez en los juegos de pretem- porada, razón por la cual el mexicoamericano fue colocado en el mercado. Denver se la está jugando en serio, pues el suplente de Siemian es otro novato, Paxton Lynch. Los campeones han decidido apostar totalmente a su gran defensa y está por verse para qué les alcanza.
Y si Carson Wentz, primera selección de los Eagles, se recupera de una lesión, será otro titular que no tiene experiencia como abridor; en caso contrario Chase Daniel iniciará por Filadelfia.
También es interesante el caso de los 49ers. Blaine Gabbert fue nombrado el titular por encima de Colin Kaepernick, una decisión esperada. Nada tiene que ver la protesta de “Kap” por no ponerse de pie en el himno nacional. Su baja de juego en 2015 le costó el puesto.
En cuanto a los Rams, existía expectativa por ver su Jared Goff, el primer jugador tomado en el pasado Draft y por el cual el equipo de Los Ángeles entregó un tesoro completo, podía ganarse la titularidad. Muy lejos se quedó de hacerlo. Sus actuaciones en la pretemporada fueron de regulares a malas. Se le ve muy “verde” y Case Keenum es el abridor.