Vive la Semana Santa
La Celebración de la Parada de Pascua no es algo común en las ciudades de Estados Unidos, especialmente cuando está asociada a la religión o a la semana Santa. Solo en aquellas en donde hubo un flujo mayor de inmigrantes católicos, como los de origen hispano, irlandés o polaco como en Nueva York, Sante Fe, Los Ángeles, Chicago, San Antonio y el sur de la Florida.
La Pascua Florida o Semana Santa llegó a lo que hoy es territorio estadounidense con el descubridor español Juan Ponce de León, que desembarcó en la Florida en 1513, y luego con Menéndez con el asentamiento en la ciudad de San Agustín, en donde la celebración de la Semana Santa era un evento del gobierno, así como las procesiones del vía crucis que sobrevivieron hasta finales del segundo período español en 1821 cuando la Florida pasó a manos de Estados Unidos.
Actualmente, la más arraigada de las tradiciones del domingo de Pascua en Estados Unidos es la del conejo de Pascua, tradición compartida por varios países del mundo y que tiene su origen en Europa occidental. El conejo, símbolo de fecundidad, trae su canasta repleta de huevos coloridos. Esta tradición se ha convertido en un fenómeno comercial del que participan familias de todas las religiones. El sentido de la Pascua religiosa se ha tergiversado y ha pasado a ser una celebración infantil. Se pueden encontrar una gran variedad de golosinas de pascua, huevos y conejos de chocolate, incluso juguetes de Pascua.
En general, en Estados Unidos no hay procesiones ni cofradías ni recogimiento, y para la gran mayoría de los estadounidenses esta semana se caracteriza por ser una semana de vacaciones para los chicos que marca el comienzo de la primavera.
La Gran Parada de la Pascua en San Agustín
En la década de 1950, Eleanor Barnes visitó España para estudiar los lazos históricos con la ciudad de San Agustín. Lue- go de sus estudios ella se percató de que existió la Familia Real llamado el ‘El Trío Real’ durante la construcción del Castillo de San Marcos en San Agustín en 1672. Otro estudio indicó que fue necesario tener representación de los reyes de España en suelo de Norteamérica para las diferentes ceremonias del cabildo municipal.
Según Barnes, en 1959 el municipio de San Agustín declaró públicamente a los integrantes de la Familia Real los representantes oficiales de la ciudad. Desde ese entonces, la Familia Real comenzó a promover los diferentes caracteres de la presencia colonial Española con la Reina Mariana, el Rey Carlos y la princesa Margarita María. La ciudad de San Agustín continuó con esta tradición con la bendición de la Flota de los Majestades el domingo de Pascua en una ceremonia solemne y religiosa, y otras embarcaciones todas coloridas y decoradas a la ocasión de la semana santa llegaban a la bahía de Matanzas para recibir la bendición del obispo católico de la catedral de San Agustín para tener buena temporada en la pesca. De ahí pasan a la misa de Domingo de Ramos en donde la Familia Real está presente y junto al obispo se van en procesión a través de las calles de la ciudad hasta el muelle.
Con los años esta tradición se transformó en la Gran Parada de la Pascua, pero con mayor dominio de la tradición del Conejo de Pascua y canastas repletas de huevos coloridos, carrozas decoradas con símbolos históricos de la ciudad y la carroza de la crucifixión de Cristo.
Este año la Gran Parada de la Pascua de San Agustín tendrá la presentación especial de la Banda ‘Marching 10’ de la Universidad A&M, y como es tradición desfilarán la Famila Real a caballo, los hombres de Menéndez con sus túnicas coloniales, coloridas carrozas , bandas mucicales, autos antiguos, reinas de bellezas, piratas detonando cañones, el general de la Guardia Nacional y su armería, payasos ,y por supuesto, el atractivo mayor del Súper Conejo de la Pascua.
Este año la Familia Real es representada por la Reina Mariana, Shannon Nanney; el Rey Carlos II, Xavier Taylor; y la princesa Margarita María, Sophie Tilton. Para este desfile dos mariscales fueron escogidos: los jugadores de la NFL Cairo Santos y Caleb Sturgis. Toda la producción de la Parada de la Pascua estará a cargo del comité de Dave Chatterton de Old Town Trolley Tours y Michelle Reyna del grupo St. Augustine Easter Week Festival.
Todo esto el próximo domingo 16 de abril, durante 90 minutos de duración a partir de las 3 pm desde el Old Jail por toda la avenida San Marcos y Castillo Drive frente al Castillo y Avenida Menéndez frente a la Bahía de Matanzas hasta frente a la Catedral de San Agustín y la Plaza de la Constitución. Se permiten llevar sillas movibles, bicicletas, coolers con bebidas no alcohólicas y perros con su correa.
El municipio comenzará a cerrar las calles del centro de San Agustín a las 2 pm. Hay estacionamiento disponible en varios puntos del centro histórico.