La canela ayudaría a quemar células de grasa
Una aromática y deliciosa especia, utilizada alrededor del mundo, podría ser utilizada en la lucha contra la obesidad de acuerdo a una nueva investigación del Instituto de Ciencias Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan.
Los científicos habían observado previamente que el cinamaldehído, un compuesto orgánico responsable del sabor y del olor característico de la canela, parece proteger a los ratones contra la obesidad y la hiperglucemia. Sin embargo, hasta ahora no se conocían bien los mecanismos detrás de este fenómeno.
Los investigadores en el laboratorio de Jun Wu, profesor asistente de investigación en el instituto, querían entender mejor la acción del cinamaldehído y determinar si podría actuar en seres humanos.
“Los científicos han descubierto que este compuesto afecta el metabolismo”, dijo Wu, quien también es profesor asistente de fisiología molecular e integrativa en la Escuela de Medicina de la UM. “Así que quisimos averiguar cómo, qué vía podría estar implicada, cómo se vería en ratones y cómo se vería en células humanas.”
Los resultados, publicados en la edición de diciembre de la revista Metabolism, indicaron que cinamaldehído mejora la salud metabólica al actuar directamente sobre las células grasas, o adipocitos, induciéndolos a comenzar a quemar energía a través de un proceso llamado termogénesis.
Wu y sus colegas probaron adipocitos humanos de voluntarios que representan una gama de edades, etnias e índices de masa corporal. Cuando las células se trataron con cinamaldehído, los investigadores notaron incremento en la expresión de varios genes y enzimas que mejoran el metabolismo lipídico. También observaron un aumento de la Ucp1 y Fgf21, que son importantes proteínas reguladoras metabólicas implicadas en la termogénesis.
Los adipocitos normalmente almacenan la energía en forma de lípidos. Este almacenamiento a largo plazo era beneficioso para nuestros lejanos antepasados que tenían mucho menos acceso a alimentos ricos en grasa y por lo tanto una mayor necesidad de almacenar grasa. Esa grasa podía ser utilizada por el cuerpo en tiempos de escasez o en temperaturas frías.l