Un Papa Noel hispano para los niños boricuas en la Florida Central
Henry Pecunia recolecta y repara juguetes, para darles una nueva vida y regalarlos en Navidad a niños en necesidad de la Florida Central
Para ver cómo trabajan los duendes de Santa Claus no hay que viajar al Polo Norte, solo hay que ir a la casa de Harry Pecunia, un hombre de la Florida Central que dedica su tiempo a recolectar juguetes. Algunos son nuevos pero en su mayoría de segunda mano para repararlos, prepararlos, ponerles baterías y completar las piezas que faltan y hacerlos funcionales y presentables para poder repartirlos a aquellos menos afortunados, sobre todo a los niños recién llegados de Puerto Rico luego del huracán María.
El ‘duende boricua’, así lo llaman aunque más bien se le podría atribuir el titulo de Papa Noel o Santa Claus Hispano durante la temporada de Navidad. En su marquesina se almacenan miles de juguetes y frisas para personas sin hogar. En su patio hay una mesa para dividir las donaciones entre lo que sirve y no y un área para repararlos.
“Ves, ahí es que estaba dividiendo lo que sirve y lo que es basura para entonces ver cómo se arregla”, dijo refiriéndose a una mesa llena de pedazos de plástico en múltiples colores y tamaños.
Pecunia es un hombre de gran corazón, comprometido con su causa de ayudar al prójimo y en especial a los niños y personas sin hogar.
Durante 9 años ha dedicado su tiempo libre a recolectar juguetes para arreglarlos y luego repartirlos entre niños que no tienen la dicha de una Navidad a todo lujo y reparte abrigos, cobijas y a veces hasta comida para los que no tienen hogar.
“He tenido, en casa, un taller de personas arreglando juguetes y empacando para poder repartirlos. Hace poco hicimos 400 y se me quedaron otros sin preparar aún”, dijo Pecunia, quien como duende de Santa ha estado en el menester de reparar, pintar y hasta casi rehacer algunos de los juguetes que recolecta en su propio hogar con la ayuda de varios voluntarios, entre ellos su esposa y amigos.
Los juguetes usados tienen una nueva oportunidad con él. Pecunia, tal como un duende, los recoge, los categoriza, los limpia y arregla y los coloca por colecciones para que cuando sean regalados sean de buen agrado.
“Si es una pista y le faltan los carritos, yo busco carritos y se los pongo. Me dieron una cocinita y le faltaban los enseres y la comidita y me dije: ‘no puedo regalar eso así ‘, entonces le puse unas ollitas de otro set que me donaron y da la casualidad que le combinaban y una comidita de plástico y ya esta lista”, dijo el caballero en su menester de duende boricua.
Pecunia comenzó un día
en que estaba en una venta de garaje y obtuvo muchos juguetes por buen precio. “Mi esposa me preguntó qué yo iba a hacer con tanto juguete y le dije que pues ‘regalárselo a los niños que no tienen’, desde ese entonces me la he pasado colectando juguetes”, dijo el Papa Noel hispano quien recibe donaciones de personas que tienen niños y le dan juguetes usados así como juguetes nuevos.
“Es un honor ayudar a Harry en esto, él es verdaderamente lo que representa el espíritu de la Navidad en la Florida Central y por eso lo ayudamos en lo que pudimos, espero que otras personas y compañías le continúen apoyando en tan linda labor y se inspiren a darle más aun”, dijo Víctor Rivera de LatinFamilyNow.com, quien le hizo una donación reciente de varias bolsas de juguetes.
“A quién dárselos nunca es problema, siempre ha habido niños que los necesitan y aparecen cada día más esta zona, y más ahora con tantas personas de Puerto Rico han llegado a los hoteles y están viviendo allí después del huracán” dijo el ‘duende boricua’, quien a veces prefiere quedarse en el anonimato y ver de lejos cómo reparten sus juguetes. “Los dono a escuelas y agencias que ayudan y a veces voy a los eventos y me quedo por una esquinita, calladito y observo la alegría de los niños al recibir uno de mis juguetes sin que sepan que fui yo” , dijo con un brillo en su mirada Pecunia.
Su carrera en la industria de seguros le dio una oportunidad de ayudar a los demás. “He sido muy afortunado con mi carrera en los seguros y ahora como agente de viajes, así que es mi manera de dar para atrás un poco además que no hay nada más lindo y gratificante que ver la alegría de los niños al recibir un juguete y eso me llena mucho”, contó Pecunia.
En lo que va de este año ha donado casi 2,000 juguetes y espera que sean más al final de la temporada. Sus colectas entre amistades han logrado tanto alcance que le dona a grupos sin fines de lucro como Latino Leadership, Miles of Help Through Christ, Escuelas y Feed and Fortify entre otros.
“La iniciativa de recolec- ción de juguetes por parte de Harry nos ayudó a que alrededor de 250 niños recibieran un regalito en Navidad en las actividades de Feed and Fortify en el Distrito 2 de la ciudad de Orlando y East Orange Community Center” , dijo Gloria Puerto, fundadora de Feed and Fortify.
Su meta futura es lograr constituirse como organización sin fines de lucro bajo el nombre de Second Hand Santa para así lograr que compañías le donen juguetes nuevos o que necesiten pequeñas reparaciones.l