Firmas líderes desafían el esquema de seguros de salud
Amazon, JPMorgan y Berkshire Hathaway anunciaron la creación de una compañía para sus propios empleados y eventualmente para todos aquellos interesados en obtener cobertura médica
Tres importantes consorcios anunciaron su intención de crear una compañía que atenderá las necesidades médicas de todos sus empleados, en abierto desafío al sistema de seguros de salud que rige en el país.
La iniciativa ha unido al gigante de comercio electrónico Amazon, a la firma financiera del multimillonario Warren Buffett (Berkshire Hathaway) y al principal grupo bancario de los Estados Unidos, JP Morgan Chase.
“Los crecientes costos del cuidado de la salud actúan como una tenia [parásito] hambrienta en la economía estadounidense”, afirmó Buffett en el comunicado conjunto difundido por las tres firmas desde sus respectivas sedes.
“Nuestro grupo -agregó Buffett- no llega a este problema con respuestas. Pero tampoco tenemos que aceptarlo como inevitable”.
El sistema de atención médica en Estados Unidos es totalmente privado, a cargo de grandes compañías de seguros y que en algunas prestaciones reciben pagos del Estado para atender las necesidades de los más pobres o los jubilados.
Seguro médico sin fines de lucro
Las tres corporaciones han decidido encargarse directamente de esas funciones con la creación de una compañía independiente que, según prometen, no tendrá fines de lucro y que, inicialmente, se enfocará en buscar soluciones tecnológicas.
La compañía, al frente de la cual se pondrán zon, Ber- kshire Hathaway y JPMorgan Chase, buscará mejorar las necesidades de salud de sus empleados y reducir los costos de estos servicios.
“El sistema de salud es complejo, y asumimos este desafío con la mente abierta sobre el grado de dificultad”, sostiene el máximo directivo de Amazon, Jeff Bezos.
Pero aunque sea un desafío duro, “merecerá la pena” reducir el costo de los planes de salud en la economía de las empresas y de los empleados, a la vez que buscar una mejora de la atención.
El máximo directivo de JP Morgan Chase, Jamie Dimon, señaló también que los trabajadores de las tres compañías quieren “transparencia, conocimiento y control en lo que se refiere a la gestión del cuidado de su salud”.
El comunicado no aporta muchos detalles sobre este esfuerzo conjunto, el más importante que se hace en el mundo corporativo como alternativa al esquema de salud vigente actual.
En principio, la empresa ha destinado a esa nueva compañía a tres de sus directivos, Todd Combs (Berkshire), Marvelle Sullivan (JPMorgan Chase) y Beth Galetti (Amazon). Más adelante se informará de la sede que tendrá y sus detalles operativos.
La atención se prestará exclusivamente a los empleados estadounidenses de las tres firmas. El comunicado no detalla a cuántas personas afectará, pero las tres compañías tienen cerca de 1.1 millones de empleados, incluyendo los que hay fuera de EEUU.
Las firmas no descartan la posibilidad de ofrecer la cobertura a otros pacientes en el futuro.
Cunde el pánico en la Bolsa de Valores
El tema está todavía en pañales, faltan muchos detalles, como la fecha en la que se quiere echar a andar esa propuesta, pero el anuncio le generó fuertes pérdidas a las aseguradoras que dominan el mercado.
El anuncio de las tres corporaciones ha provocado miedo en el sector, porque aunque sólo sea un anuncio sin detalles, de momento perderán más de un millón de empleados de esas tres corporaciones, y muchos más si el modelo se extiende.
El anuncio hizo que se derrumbaran las acciones de la principal firma de seguros médicos del país, UnitedHealth, que dos horas después de la apertura de Wall Street tenía un retroceso del 3.25% y lideraba las pérdidas en el Dow Jones.
Otras aseguradoras no incluidas en el Dow Jones sufrían incluso más, como Cigna, que perdía un 5.72%. Cigna y UnitedHealth son las empresas que actualmente usa el grupo JP Morgan Chase para los planes de salud de sus empleados.
Aumenta la competencia
La noticia fue bien recibida por analistas del sector, que consideran que el actual sistema de salud en Estados Unidos es anticuado y gravoso para los asegurados.
Según declaró el analista Jarez Holz, aunque no se conocen detalles todavía, la creación de esa nueva compañía tiene un gran potencial.
“Si termina convirtiéndose en un proveedor de salud de bajo costo (...) podría terminar siendo un competidor realmente perturbador para una industria que no ha visto nuevos actores en años o décadas”, afirmó Holz.
Art Cashin, un veterano operador del parqué neoyorquino, opinó sobre qué puede pasar si una firma como Amazon decide lanzarse, con otros dos socios poderosos, en el sector de seguros médicos.
“Comenzaron vendiendo libros y el 99 % de las librerías ya han desaparecido”, afirmó Cashin.
El anuncio perjudicó a muchos, pero benefició a otros, como Amazon, que acabó con una ganancia del 1.42%.
Según datos oficiales, el costo del cuidado médico en Estados Unidos llegó hasta
2016.. los 3,300 millones de dólares en
Reacciones de expertos
El sitio California Healthline entrevistó a varios expertos de la industria quienes compartieron sus consejos para los tres CEOs, en relación al ambicioso proyecto. Compartimos algunos de ellos:
. Stan Dorn, miembro senior, Families USA:
“Primero, mira a los precios. EEUU no usa más cobertura de salud que los países europeos, pero pagamos mucho más debido a los precios, más que ninguna otra cosa. .Yo diría, traten de eliminar al mediador que opera en la oscuridad…”
. Suzanne Delbanco, Directora de Catalyst for Payment Reform:
“El mayor responsable de los costos de los seguros médicos son los precios que aumentan los proveedores de cobertura médica. Algo innovativo sería crear un proveedor que pueda eliminar el poder de mercado y ganar control de los precios”.