Nueva sede de unión de crédito comunitaria
Por muchos años esta cooperativa de ahorro y crédito sirvió a los más desprotegidos y vulnerables de la región de Apopka, una ciudad en Florida que si bien está habitada por familias prósperas también tiene una gran población de campesinos y minorías con poco acceso a los servicios bancarios tradicionales.
Por esa razón y con el propósito de servir a las comunidades marginadas, en 1986 un grupo de monjas protectoras de los inmigrantes y Tirso Moreno, activista en favor de los campesinos indocumentados, fundaron Community Trust Federal Credit Union en un pequeño local de la transitada avenida South Park en Apopka.
Con el paso del tiempo llegó el momento de crecer, porque después de muchos años financiando a las personas de estatus vulnerable era necesario ampliarse y en 2016 unió fuerzas con Self-Help Credit Union. “Esta colaboración nos permitió expandir nuestros servicios para cubrir las necesidades de nuestros miembros”, dijo Geannina Hiraldo, gerente de la sucursal en Apopka, que según sus planes tendrá listo su nuevo edificio para la Navidad.
El pasado 22 de marzo directivos, funcionarios de la ciudad de Apopka y líderes comunitarios asistieron a la ceremonia de colocación de la primera piedra de la nueva sucursal de Self-Help, un nuevo edificio en Apopka con el que se “quiere impactar profundamente, ayudando a las familias trabajadoras que carecen de acceso a los servicios financieros dominantes en el mercado”.
“La cooperativa es para el beneficio de la comunidad, para ayudar al sector pobre, a las personas de color, a los inmigrantes, a los campesinos, a la gente que son víctimas de sistemas de préstamos con grandes intereses”, aseguró Ann Kendricks, monja del Centro Comunitario Esperanza de Apopka, oganización que ayudó a fundar la unión de crédito.
La fusión entre Self-Help Federal Credit Union y Community Trust Credit Union hace posible que se construya su nueva sucursal, en 667 West Orange Blossom Trail en Apopka. Los oradores en la ceremonia de inauguración fueron la hermana Ann Kendrick, fundadora de Community Trust FCU, y Adelcio Lugo, gerente de la sucursal regional de Self-Help Credit Union.
“Este es un paso importante para seguir con el legado que tiene Community Trust con los trabajadores agrícolas”, dijo Lugo. “El trabajo de Ann y las monjas para ayudar a brindar servicios financieros a quienes lo necesitan es verdaderamente inspirador y SelfHelp tiene el honor de ayudar a promover esa misión”.
“Nos da gusto que se va a construir un edificio propio, eso da más estabilidad y garantiza el servicio a la comunidad”, dijo Tirso Moreno, coordinador de la Asociación Campesina de Florida. “Desde el principio nuestra comunidad ha sido beneficiada porque era algo que nosotros cuando éramos campesinos nunca tuvimos, acceso a ningún servicio bancario”.
“Tenemos un compromiso muy fuerte de ayudar a los inmigrantes indocumentados, dando desde préstamos para carros, dinero para hipotecas, hasta préstamos multimillonarios para arrancar negocios. Tenemos un personal bilingüe que sabe cómo trabajar con los inmigrantes”, señaló John Herrera, vicepresidente de Asuntos Latinos de Self-Help, la unión de crédito federal con matriz en Carolina del Norte y sucursales en California e Illinois y en Florida en Jacksonville, Pierson y pronto en Apopka.l