La UCF se vincula al Observatorio de Arecibo
En una ceremonia de corte de cinta con los medios de comunicación y grupos de la comunidad científica internacional quedó oficialmente otorgada hace unos días la participación de la Universidad de la Florida Central (UCF) en el manejo y operación del Observatorio de Arecibo, en Puerto Rico, en un consorcio con un valor de $20 millones formado con otras entidades. Participan también la Universidad Metropolitana del Sistema Ana G. Méndez, Yang Enterprises, con sede en Oviedo (Florida), proveedora de servicios de la NASA, la Fuerza Aérea y otras empresas privadas que aportarán nuevas tecnologías y herramientas para apoyar las necesidades de Arecibo y modernizar y expandir sus operaciones.
En acuerdo con la Fundación Nacional de la Ciencia será un plan económico para incrementar las capacidades del radiotelescopio y actualizar sus operaciones que también sufrieron daños durante el paso del huracán María el pasado mes de septiembre.
“En cuanto a los daños causados por el huracán María todo fue muy …, la antena resistió a diferencia de la caída de algunas pequeñas estructuras que cayeron y perforaron algunos de los paneles, pero ya fueron reparados y también se aprovechó para la limpieza de los mismos que tras cinco décadas ya tenían una delgada lámina de hongo… Ninguna de esas imperfecciones afectaba el funcionamiento operacional del Observatorio”, dijo Ricardo Correa, representante del Observatorio de Arecibo.
El primer director puertorriqueño del Observatorio de Arecibo, Francisco Córdova dijo estar confiado de que la sociedad será de mucha: “damos la bienvenida al nuevo socio, la Universidad de la Florida Central, que ahora es parte del equipo del Observatorio de Arecibo. Agradezlaxia co a nuestros clientes principales, la Fundación Nacional de las Ciencias, la NASA, por su apoyo y continuidad en la trayectoria de excelencia e investigación que ha caracterizado esta entidad por muchos años”, dijo Córdova.
Elizabeth A. Klonoff, quien estará al timón del enlace de UCF y el Observatorio, dijo estar impresionada con la estructura y que a pesar de los obstáculos para llegar a ella valió la pena, porque según ella es un encuentro con la naturaleza y las ciencias. “No cabe duda de que las cosas maravillosas suelen encontrarse en medio de la maravilla de la naturaleza, estamos orgullosos de ser parte del grupo del Observatorio de Arecibo, es nuestra meta proveer todo tipo de ayuda al desarrollo de la ciencia, educación y todo aquel servicio que el Observatorio de Arecibo ofrece y se merece… No- sotros reconocemos qué tan importante es el Observatorio de Arecibo para los puertorriqueños y ahora mismo me comprometo a poner de mi parte y asegurar la continuidad de la operaciones en los más altos niveles que requiere el Observatorio para las ciencias y la educación”, dijo Klonoff.
Sobre si el Observatorio podría captar señales de civilizaciones extraterrestres, Ángel Vázquez, director de Operaciones del radiotelescopio, dijo que “objetos no identificados es una señal enviada que no sabemos qué es, por ejemplo una señal que viene de 300 millones de años luz de distancia, pero no podemos saber qué es con certeza… Sabemos que es una enorme energía que viene de una ganueva pero no necesariamente tiene que ser referencia a un ‘alien’…”, dijo Vázquez.
No es raro tocar el tema de señales misteriosas del espacio: en 1984 fue fundado el Instituto SETI en California, organización sin fines de lucro que dedicada a la búsqueda de señales de vida fuera de nuestro sistema solar. Y en la película ‘Contact’, ficción que trata de científicos que reciben señales extraterrestres con datos para construir una nave especial, se incluyeron muchos de los paisajes del Observatorio de Arecibo.
Ya reforzado financieramente, el Observatorio de Arecibo continuará ofreciendo visitas al Centro Museo Espacial para el público, con una variedad de exposiciones desde su origen hasta el presente. Además tiene en exhibición rocas que han caído del espacio y fueron rescatadas hasta llegar el museo.