¡Piratas invadirán San Agustín!
Eran cerca de las ocho de la noche en San Agustín cuando los dos bandos armados, soldados españoles y piratas ingleses, libraron una fuerte batalla por la toma de la ciudad. Hoy, ambos batallones, nobles, mujeres de la época y la tripulación de Drake son personificados por el grupo Men of Menendez de la Historic Florida Militia.
La conmemoración será este sábado 2 de junio. Temprano, en el parque de la Fuente de la Juventud los soldados españoles acamparán para prepararse y enfrentar a los piratas ingleses, que eran comandados por el siniestro Sir Francis Drake. Allí, los españoles afinarán todo su armamento y artillería, una recreación de lo que ocurrió en San Agustín entre el 4 y el 7 de junio de 1586 cuando Drake ordenó a sus fuerzas invadir la ciudad.
La recreación de ese ataque a San Agustín se llevará a cabo ante el público en general en los terrenos en donde se encuentra localizada la Fortaleza de Santo Domingo, cerca de la puerta antigua de la ciudad y mejor conocida como ‘City Gates’, y se escucharán disparos de cañones móviles y arcabuces y los choques de espadas, dagas, lanzas y alabardas. Los españoles por supuesto vistiendo la clásica armadura con el casco morrión arquetípico del conquistador. El estruendo de las armas pondrá a temblar a toda la audiencia por cerca de una hora hasta que los piratas ingleses tomen la Fortaleza de Santo Domingo y avancen por la calle St. George (antiguamente Calle Real) mientras los soldados españoles y residentes abandonan la ciudad y libran una batalla final en la Plaza de la Constitución.
Según la historia, el pirata Drake nunca pisó tierra en San Agustín, él se mantuvo en las afueras de la bahía de Matanzas debido a que su tripulación no aseguraba el control total de la ciudad a pesar de que libraron batallas con los españoles logrando un triunfo total. El gobernador Pedro Menéndez de Márquez y los residentes habían abandonado la ciudad antes del ataque, pero Drake no se resistió de incendiar el fuerte de San Juan (un fuerte de madera del Siglo XVI) y toda la ciudad hasta las ruinas, incluyendo todas las cosechas y árboles frutales para que de regreso los españoles no pudieran asentarse nuevamente en esa parte del Nuevo Mundo. Una devastación que era muy común en él ya que años atrás había atacado varias fortalezas de los españoles en el Caribe y América del Sur con similar estrategia.
Y 10 años más, Drake y el corsario John Hawkins atacaron la ciudad de San Juan, Puerto Rico, y al no poder tomar el Morro de San Felipe quemaron totalmente la ciudad. Al siguiente año regresaron y el intento de tomar el fuerte fue también infructuoso y esta vez murió Hawkins. Drake nunca regreso a Puerto Rico.
En 2012, el arqueólogo Carl Halbirt descubrió en el predio del edificio de la Asociación de Arte en San Agustín restos de cerámica y madera carbonizada del Siglo XVI que consideró estaban relacionados con el ataque de Drake a San Agustín.
El público en general podrá disfrutar de este evento espectáculo en San Agustín a partir de las 7 pm en cualquiera de los tres puntos clave: St. Augustine City Gate, St. George Street y The Government House / Plaza de la Constitución.