PRFAA amplía servicios en Orlando
Jennifer Storipan, directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), visitó Orlando justo un día después de que el comité de Finanzas del Senado, el cual tiene jurisdicción sobre los fondos de Medicaid para la isla, aprobó una asignación histórica de $12,000 millones para los próximos 4 años y un incremento en el FMAP de 76% (monto de dinero que el gobierno contribuye para homologar los fondos federales que usualmente es el 55%).
La funcionaria visitó Orlando para saludar a los puertorriqueños que asistieron a realizar algún trámite de documentos vitales como el certificado de nacimiento en la oficina de PRFAA en Orlando, que el pasado sábado 7 de diciembre abrió por primera vez sus oficinas en un fin de semana. Hasta las 11 de mañana habían llegado 20 personas a las instalaciones localizadas en el suroeste de la Ciudad Bella.
“Estamos emocionados por los fondos otorgados”, dijo Storipan en entrevista exclusiva con La Prensa y quien detalló varios temas que afectan a Puerto Rico y que se trabajan en el Capitolio: “Cada año durante cuatro años Puerto Rico recibirá cerca de $12,000 millones, casi $3,000 mil millones por cada año para invertir en el programa Medicaid que es para los ciudadanos más vulnerables en la isla”.
Comentó que este fue un esfuerzo coordinado de todas las ramas del gobierno puertorriqueño con funcionarios en Washington DC. “Me siento honrada de ser parte de este esfuerzo que hemos trabajado desde el año pasado. Ha sido más de un año hablando con legisladores como Darren Soto que representa esta área, Stephagrama nie Murphy, José Serrano y Nydia Velázquez que han sido campeones de nuestro lado”, dijo la funcionaria mientras explicaba que la Casa Blanca firmó el viernes el paquete más grande de fondos que ahora debe ir a debate para conseguir que pase. Ella está confiada en que el presidente Donald Trump firme el paquete porque es un esfuerzo bipartidista que solo necesitan las formalidades para que llegue a su escritorio y lo firme.
Dijo que esto da una esperanza al pueblo puertorriqueño ya que están cerca de un precipicio financiero en cuanto a Medicaid, porque se espera que el dinero de ese programa de salud se acabe en febrero de 2020. Si el Congreso no hace nada llagará un punto en que Puerto Rico tendrá que financiar el programa con fondos locales.
“Hemos tenido muchas conversaciones para decir que se debe invertir en el prode Medicaid de Puerto Rico. Hemos explicado al Congreso que los doctores y enfermeras están dejando la isla, que los hospitales no han invertido en infraestructura, el cuidado de salud se ha reducido, necesitamos hacer esa inversión para poder proveer asistencia y cuidado adecuado a la gente de Puerto Rico”, dijo la directora ejecutiva de PRFAA.
Agregó que siguen en la recuperación de los huracanes trabajando con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) usando el dinero que fue asignado para la reconstrucción de la red eléctrica, para invertir en vivienda y en las comunidades y explicó que las prioridades para la gobernadora Wanda Vázquez son seguir trabajando en la reconstrucción de Puerto Rico.
“La semana pasada tuvimos buenas noticias de que HUD emitió más de $250 millones para Puerto Rico y FEMA emitió algunas de las guías para aprobar pequeños proyectos y en la situación fiscal estamos trabajando muy cerca con el Congreso para tener un gobierno que tenga en tamaño correcto, diversificar la economía… Queremos salir de la ley PROMESA y salir de la bancarrota, son los asuntos en los que estamos trabajando”, dijo Storipan.
PRFAA apoya la Comisión de Igualdad de Puerto Rico que fue creada para abogar por la estadidad para la isla y dijo que se están cumpliendo metas porque la gobernadora Vázquez dijo desde el primer día de su gestión que su compromiso eran la transparencia y restaurar la credibilidad del gobierno puertorriqueño haciendo decisiones firmes.
“Hemos visto que la relación de la administración de la gobernadora Wanda Vázquez con la Casa Blanca se ha incrementado para bien.
Hemos visto una relación de trabajo en Washington y en la isla se han tenido varias visitas de FEMA personas que tienen su base allí y que han mejorado la relación que tenemos con esos oficiales federales las cosas van muy bien”, dijo la funcionaria.
PRFAA solo tiene dos oficinas en Estados Unidos continental. En Washington se trabaja mucho con políticas públicas para Puerto Rico y la oficina de Florida, que es parte del mismo equipo, está para apoyar a las personas de la diáspora puertorriqueña que llegan al Estado del Sol. Mientras la oficina ejecutiva de PRFAA en Washington representa al gobierno de la isla para responder a las agencias federales cuando ellos requieren información reunirse con ellos y hablar de cómo pueden trabajar juntos.
“Hemos visto un incremento en la relación que tenemos con el Congreso y con las agencias federales. La go
bernadora se ha reunido en persona con funcionarios de la Casa Blanca y ella tiene la comunicación abierta porque su prioridad es que Puerto Rico avance. Yo creo que una reunión con el presidente Donald Trump puede suceder en el futuro”, señaló Storipan, quien fue nombrada directora ejecutiva en agosto de este año y a su vez ella nombró a Anthony Carrillo Filomeno como director regional de PRFAA en Florida.
“Lo que estamos haciendo hoy es una visión de Anthony. Él vino con la idea de tener un Centro de Servicios Integrados, lo que significa que si la gente necesita acceso a documentos vitales pueden venir aquí y obtenerlos, no tienen que viajar a Puerto Rico. Lo hacíamos solo de lunes a viernes en horarios determinados, pero la gente tiene trabajo e hijos y no puede entre semana así que este es el primer sábado que abrimos y no me lo quería perder”, aseguró Storipan.
Por su parte, Carrillo Filomeno dijo que la oficina de PRFAA en Orlando sirve para toda Florida, desde el Panhandle al norte del estado y hasta Miami que está al sur, y además porque el Estado del Sol tiene una población de aproximadamente 1,200,000 boricuas, superando a Nueva York.
“Esta oficina es para la gente. Estamos aquí para servir y pronto vamos a estar en Kissimmee. Sabemos que antes de octubre de 2018 esta oficina estaba ubicada en Kissimmee, pero nos movimos a Orlando por diferentes razones. Una de las principales fue porque el Condado de Orange tiene la mayoría de pobladores puertorriqueños y Osceola es la tercera”, mencionó Carrillo Filomeno.
Explicó que las personas se sintieron abandonadas en Kissimmee y por eso hablaron con José Álvarez, alcalde de esa ciudad, para brindar servicios una vez al mes. Agregó que también quiere extender las visitas a Tampa, Miami y en el corto tiempo al condado de Polk. Por los pronto se están concentrando en los condados de Orange, Osceola, Hillsborough, Broward y Miami Dade, que son los que tienen más boricuas.
Storipan, quien es nacida en New Jersey, dijo que es un honor trabajar para la gente de Puerto Rico porque los retos son grandes para un territorio que a veces es tratado diferente a un estado por los efectos de las leyes federales. “Yo aprendo de Puerto Rico cada día y es un honor y placer trabajar para ellos. Yo empecé con el gobierno de Puerto Rico en junio de 2018 después de los huracanes Irma y María”, recordó la funcionaria, quien es veterana en el Capitolio de Washington DC. Tiene experiencia de haber trabajado para las dos cámaras del Congreso, también es abogada y practicó en una firma privada, así que tiene experiencia en el sector privado y público. Dice que como litigante de apercibimiento adquirió destrezas que le permiten abogar por Puerto Rico y aprender de los diferentes y complejos asuntos de la isla.
La funcionaria solo estuvo un día en Orlando, pero prometió que regresará al final del mes cuando se traslade la primera oficina móvil para hacer trámites de documentos vitales en Kissimmee.
Mientras, la oficina de PRFAA abre de lunes a viernes de 9 am a 4:30 pm. Y el sábado 14 de diciembre estará atendiendo para tramitar documentos vitales de 8 am a 1:30 pm y 19 de diciembre habrá una oficina móvil en la alcaldía de Kissimmee la cual estará atendiendo a los puertorriqueños de 9 am a 4 pm. La oficina de PRFAA está ubicada en 6925 Lake Ellenor Drive suite 101 en Orlando.l