2019: año de lucha, transformación y nuevas opciones
La Florida Central, con una creciente y dinámica población latina, enfrenta retos y oportunidades singulares en lo cívico, económico y político
El huracán Dorian, las manifestaciones en Florida Central para pedir la renuncia del gobernador de Puerto Rico Ricardo Rosselló, la aprobación de leyes controversiales en Tallahassee, las elecciones municipales y los nuevos proyectos de transporte son de las principales noticias de locales que en 2019 dieron luz y sombra a esta región cada vez más creciente y dinámica.
En septiembre el huracán Dorian devastó las Bahamas y en Florida Central se pronosticaba que Dorian traería embates catastróficos, pero eso no sucedió.
La región fue paralizada durante casi una semana debido a la espera del ciclón. La lenta llegada de la tormenta tenía a los floridanos angustiados y ansiosos. Generó compras de pánico en las tiendas donde sus anaqueles fueron vaciados de agua y comestibles no perecederos, así como desabasto en las gasolineras. Los vientos y lluvia afectaron poco a Florida, pero fue una señal de las crecientes amenazas climáticas del futuro.
La diáspora boricua
También en marzo en Tallahassee se festejó el 20 aniversario del Día de Puerto Rico con una combinación de acciones políticas, paneles educativos y fiesta con sabor boricua. Bill Galvano, presidente del Senado, recibió a una delegación de puertorriqueños y por primera vez un gobernante de la isla caribeña visitó la actividad para servir de panelista y poner al día a la diáspora boricua sobre la crisis financiera, la Junta de Control Fiscal y la Ley de Cabotaje o Ley Jones, entre otros temas que afectan a Puerto Rico.
En abril se eligió nueva directiva de la Cámara de Comercio Puertorriqueña de la Florida Central (PRCCCF, siglas en inglés) presidida por Amílcar Córdova. Y es que ante una creciente comunidad de empresarios boricuas era necesario reactivar la cásidad, mara para proveer ese valor que necesitan los comerciantes cuando llegan a Florida a establecer o expandir un negocio.
Con gran asistencia de boricuas e hispanos se llevó a cabo el tercer Desfile Puertorriqueño de Florida el 27 de abril y por primera vez se realizó una semana de la puertorriqueñidad, que incluyó un concurso de salsa para novatos, conciertos de la Orquesta Juvenil de Violines y el Conjunto Criollo, un torneo de domino y una feria de salud.
También en mayo se realizó Cumbre Boricua donde funcionarios del gobierno de Puerto Rico anunciaron zonas de oportunidades de inversión en la isla, que es un programa que se creó como parte de la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de 2017 para llevar dólares de desarrollo a áreas en nececonvocatoria y casi toda la isla de Puerto Rico calificó.
Desde octubre PRFAA amplió servicios en Orlando, señaló Jennifer Storipan, quien fue nombrada directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), en Washington en agosto de este año.
Crisis en Puerto Rico
A mediados de julio surgió públicamente un chat donde Ricardo Rosselló y miembros de su equipo de gobierno calumniaban a través de un grupo de Telegram a otras personalidades. Los mensajes intercambiados fueron filtrados y después de eso sucedieron una serie de manifestaciones que llevaron a la renuncia de Rosselló y en menos de una semana el gobierno de Puerto Rico tuvo tres gobernadores. Miles de personas se manifestaron contra Rosselló, respondiendo a la de artistas como Ricky Martin y Bad Bunny.
Al mismo tiempo, en la región de Orlando también se encendieron las protestas para la renuncia del gobernador. Uno de los grupos que surgió con fuerza y fue parte esencial de las movilizaciones en Orlando y Kissimmee fueron los Borisquad, formado por una coalición de jóvenes activistas de Florida Central enfocados en el empoderamiento de los puertorriqueños así como muchos jóvenes y adultos que de manera “orgánica” organizaron manifestaciones en Orlando y Kissimmee.
Después vino el desconcierto, ya que la constitución de Puerto Rico dice que el secretario de Estado de la isla asume el gobierno en caso de renuncia o falta del gobernador, pero ese puesto se encontraba vacante. Previamente, la ley indicaba que por la línea
de sucesión le correspondía a Wanda Vázquez, secretaria de Justicia, pero Rosselló nominó a Pedro Pierluisi, excomisionado residente, para ser secretario de Estado y en consecuencia sería el nuevo gobernador. Pero Pierluisi no fue ratificado por el Legislativo y se autojuramentó como gobernador. El Tribunal Supremo de Puerto Rico dictaminó que su juramentación no había sido apegada a la Constitución de Puerto Rico, y entonces fue Vázquez quien asumió como gobernadora en calidad de interina hasta el 1 de enero de 2021 cuando tome posesión el nuevo gobernador que será elegido en 2020.
Luchas cívicas y por los derechos
Durante los primeros meses del año los legisladores de Florida aprobaron un centenar de leyes en apoyo al medio ambiente y más fondos para los estudiantes, pero las más controvertidas fueron la ley antiinmigrante SB 168 y la ley SB 7066, que exige a los exconvictos que antes de inscribirse en el registro electoral cancelen todas sus deudas monetarias con los tribunales. Esto, según activistas, limita el derecho de más de un millón de exconvictos a votar en este estado clave para las elecciones presidenciales de 2020.
En mayo ambas ramas del legislativo estatal aprobaron el proyecto de ley SB 168 que crea reglas relacionadas con prohibir las políticas de “santuario” y exigir que las autoridades estatales y locales que cumplan y colaboren con agentes de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, mejor conocida como ICE. También otorga estatus de denunciante a los oficiales que señalan a inmigrantes indocumentados.
También en mayo ciudadanos del Condado de Osceola mostraron su malestar porque el 1 de abril la Comiel sión de ese condado aprobó un acuerdo con la compañía recicladora Waste Connections para aceptar en Osceola unas 325,000 toneladas o 650 millones de libras de cenizas de carbón desechadas por las centrales eléctricas de Puerto Rico. De acuerdo con la agenda de la reunión,
único productor de energía a base de carbón de la isla, Applied Energy Services (AES), tiene un contrato con el propietario privado y operador del relleno sanitario JED Solid Waste Facility, localizado en la Ciudad de St. Cloud, lugar donde se arrojaron esas cenizas.
En junio legisladores, líderes cívicos y organizaciones se reunieron para planear que el conteo del Censo 2020 incluya a todos, sobre todo a los inmigrantes. Florida podría obtener muchos beneficios si la población es bien contada durante el próximo Censo que comienza el 1 de abril de 2020. Se realizaron muchas reuniones y audiencias públicas convocadas por alcaldes locales y el congresista Darren Soto con líderes comunitarios y legisladores hispanos.
En medio de protestas, el presidente Donald Trump arrancó su campaña de reelección en el Amway Center de Orlando el 18 de junio, donde se mostraron las posiciones encontradas entre quienes lo apoyan y quienes lo descalifican, sobre todo en la comunidad hispana que es un bloque de votantes bastante considerable en la Florida Central. Orlando se encuentra en el centro del corredor de la Interestatal 4, que se extiende desde Tampa hasta Daytona Beach y que se considera una de las regiones impredecibles desde el punto de vista político, en el estado más grande de la nación que tiene un voto cambiante.
Y en julio se presentó la primera demanda contra la ley antiinmigrante SB 168. Grupos civiles en defensa de