Iván hace historia
‘Pudge’ Rodríguez se convierte en el beisbolista más joven en llegar al Salón de la Fama, al ser electo junto a Jeff Bagwell y Tim Raines
El otrora receptor vegabajeño Iván Rodríguez, quien por más de dos décadas se convirtió en el referente por excelencia de los jugadores de su posición, al punto de trascender como uno de los mejores de toda la historia en las Grandes Ligas, se convirtió el 18 de enero en el cuarto puertorriqueño en ser escogido para su exaltación al Salón de la Fama del Beisbol.
Junto a Rodríguez, fueron escogidos para ser exaltados y conformar esta Clase 2017, Jeff Bagwell y Tim Raines, al recibir respectivamente el 86.2% y el 86% de los votos de los miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA, por sus siglas en inglés).
Rodríguez, que será honrado junto a los anteriores en la ceremonia a efectuarse el domingo 30 de julio en el Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York, fue favorecido al recibir el 76%, un punto porcentual por encima del mínimo requerido para lograr la exaltación.
Según la BBWAA, ‘Pudge’ se convierte así en el jugador más joven en ser seleccionado para el Salón de la Fama, a la edad de 45 años.
No corrieron igual suerte en esta ocasión otros puertorriqueños: el recordado bateador designado de los Marineros de Seattle, Edgar Martínez, ni el otrora receptor de los Yankees de Nueva York, Jorge Posada, quienes completaban el trío de boricuas en la papeleta para este año.
El mejor de su tiempo
Ganador de 13 Guantes de Oro, máximo para cualquier receptor en la historia del beisbol, Rodríguez demostró en su trayectoria ser el jugador más completo de su posición en su generación.
Aunque se le reconoció mayormente como un jugador defensivo, por sus dotes detrás del plato, retirando corredores en las bases con su potente brazo, la realidad es que Rodríguez fue productivo en ambas facetas del juego, al punto de que se ganó siete Bates de Plata (al mejor bateador de su posición), el segundo mayor total de estos premios entre los receptores, solo superado por Mike Piazza, miembro del Salón de la Fama desde el año pasado.
Así mismo, Rodríguez fue en 14 ocasiones al Juego de Estrellas y encima obtuvo un premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1999, galardón individual máximo al que puede aspirar cualquier jugador.
En el plano colectivo, también tuvo éxito yendo a dos Series Mundiales y ganando una de ellas, con los Marlins, en 2003. De hecho, antes de ese Clásico de Otoño, fue pieza clave para que la franquicia de Florida avanzara a disputar el título contra los Yankees, luego de ser el Jugador Más Valioso en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional frente a Chicago.
En la ofensiva, con su bateo de por vida de .296 y 2,844 hits, además de sus 311 cuadrangulares y 1,332 carreras impulsadas, Iván demostró tener una combinación perfecta de bateo de contacto y de poder.
En la defensa, su poderío en el brazo quedó demostrado desde el día 1 en Grandes Ligas hasta que jugó por última vez 21 años después, habiendo fusilado al 46% de los corredores que intentaron alguna vez robarle una base, mientras el promedio entre todos los demás receptores en las Mayores fue de apenas un 31%.
Rodríguez recibió la noticia en su residencia al lado de su familia, rompiendo en lágrimas al teléfono mientras agradecía la llamada telefónica más especial.
Esperanza para Martínez
Para Edgar Martínez fue su octavo año en la boleta, pero si bien volvió a quedarse con las ganas de recibir el reconocimiento, sí obtuvo el que hasta ahora ha sido su porcentaje más alto en la votación con un 58.6%.
Es un buen augurio cuando todavía tendrá dos oportunidades de ser escogido mediante el voto de los cronistas, en 2018 o 2019.
Bajo la nueva regla, un candidato puede estar en la boleta un máximo de 10 años, siempre y cuando se mantenga obteniendo 5% o más de los votos. En el pasado podían estar hasta 15 años.
Posada, en cambio, ni siquiera pudo permanecer en la boleta para futuras votaciones de la BBWAA, al no alcanzar el mínimo de 5% de los votos. El poseedor de cinco anillos de campeón en la Serie Mundial, cuatro de ellos como receptor en propiedad de los Yankees, obtuvo solo un 3.8%.O