Árboles naturales
El debate surge todos los años. Si los árboles de Navidad que usan cerca de 99 millones de hogares en Estados Unidos deberían ser naturales o artificiales.
Los representantes gremiales y simpatizantes de cada uno de los árboles intercambian argumentos para convencer a los compradores de llevarse uno de los suyos.
Cifras de las asociaciones de árboles de Navidad en EEUU indican que para la temporada navideña se venden cada año cerca de 40 millones de árboles, de los cuales 27 millones son naturales y 13 millones artificiales. Publicidad negativa, comentarios demeritantes sobre los árboles de unos y otros y encuestas son publicadas cada año para demostrar por qué el árbol natural o el artificial es la opción más o menos conveniente.
Árboles artificiales
Sin embargo, la mayoría de los árboles con los que los estadounidenses celebran la tradición decembrina no son cultivados.
Los otros 59 millones de hogares -para completar los 99 que se calculan usan un árbol- opta por desempolvar su árbol artificial, el que ya compró en las navidades pasadas y que según la Asociación Nacional de Árboles de Navidad (ACTA), defensora de los árboles artificiales, tiene una vida útil de 11 años.
ACTA hizo una encuesta el pasado noviembre en asociación con la firma encuestadora Nielsen, que concluyó que el 81% de los hogares de EEUU son artificiales. El 85% de los hogares que compra árboles artificiales lo reusará al menos un año más, dice la encuesta.
“De las decenas de variedades, tamaños, formas, colores y opciones de compra disponibles, realmente hay un árbol de Navidad para cada familia, para cada habitación e incluso para el patio delantero”, dice Jami Warner, director Ejecutivo del ACTA, en la página web de la asociación al publicar la encuesta.
Un árbol artificial puede costar $50 mientras que uno natural puede costar un poco menos. Sin embargo, en
EEUU el primero dura varios años mientras que el segundo tan sólo una Navidad.
Los defensores de los falsos árboles sostienen que además de que ahorra dinero, no tienen agentes contaminantes como hongos, no ensucian las casas y algunos también pueden oler a pino.
Sin embargo, ACTA tiene una contraparte, que está completamente en desacuerdo con el uso de árboles artificiales. Se trata de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad (NCTA), que representa a más de 700 granjas en 29 estados del país, y que tiene como objetivo “educar” sobre el cultivo y uso adecuado de los árboles vivos.
Para la NCTA -que también hizo una encuesta recientemente que coincide parcialmente con los datos de ACTAlos 27 millones de árboles naturales que se consumen en EEUU cada año son cultivados por gente local. Comprar un árbol natural significa, entonces, apoyar la economía y prosperidad local.
En esta temporada, por ejemplo, las dos asociaciones han publicado información que pretende desacreditar al árbol “contrario”. La ACTA publicó un documento en noviembre para explicar por qué la sequía de California terminaría por determinar a su favor la compra de árboles artificiales.
Por su parte, la NCTA publicó esta semana un documento en el que se defiende de la idea que los árboles naturales pueden estar afectados por incendios. “Es muy poco común. A nivel nacional se reportan entre uno y dos incendios al año, entre 28 millones de árboles distribuidos”, dice la NCTA en su página web.
Rick Dungey, Director ejecutivo NCT, le dijo al medio digital Quartz esta semana que los árboles artificiales que representan la ACTA no son árboles, sino “decoraciones plásticas en forma de árboles”.O