Todo lo que debes saber sobre el coronavirus

Síntomas, mitos y realidades sobre la pandemia que preocupa al mundo entero

Hasta hace relativamente poco tiempo, pocas personas estaban familiarizadas o siquiera habían oído hablar de los “coronavirus”, un grupo de virus “zoonóticos”, esto es que se transmiten de animales a humanos. Pero en sólo cuestión de meses, el término médico se ha convertido en una palabra familiar en todos los hogares, en tendencia global de las redes sociales y en una epidemia que preocupa a todos.

“La familia de coronavirus existe hace millones de años y afecta generalmente a murciélagos, camellos, incluso gatos. El problema es que el virus ahora brincó de animales a humanos y para la comunidad médica esto representa algo nuevo. Toma tiempo detectarlo y encontrar una solución para mitigarlo”, indicó el doctor Ilan Shapiro, (@Dr_Shaps), Director médico de educación de salud y bienestar de AltaMed, en entrevista.

El virus bautizado recientemente Covid-19 pertenece a la familia de los Coronavirus y saltó de animales a humanos en un mercado de Wuhan, China, en 2019, donde se venden animales vivos y muertos para su consumo.

Este grupo de virus debe su nombre a su distintiva “corona” de proteínas e incluye al virus del SARS (síndrome agudo y severo de respirala ción), cuya epidemia se originó en Guangdong, también China, en 2002 y se convirtió en pandemia, contagiando a más de 8,000 personas, en 26 países y causando la muerte de 800.

Otro virus de la familia del Coronavirus es el MERS, originado en Arabia Saudita, en 2012. Su propagación alcanzó a 2,500 personas en 27 países y causó la muerte de aproximadamente 860 infectados. En el caso del MERS se cree que el virus saltó de los camellos y dromedarios a los humanos. (World Health Organization, www.who.int).

Síntomas

“Desde afuera, la gripe producida por el Coronavirus puede parecer como una gripe común”, explicó Shapiro. Sus síntomas son similares a los de una neumonía e incluyen tos, fiebre alta y dificultad para respirar.

Según el galeno, es necesario consultar al doctor cuando la temperatura no baja de 101.3 Fahrenheit (38.5 Celsius) y el paciente tiene dificultades para respirar y para comer.

Shapiro recordó que los antibióticos están diseñados para combatir bacterias y no virus, y que por dicho motivo no son efectivos en estos casos.

“En este momento, lo que estamos tratando es de desarrollar una vacuna para este tipo de virus. La vacuna de la gripe que existe en actualidad no trata el Coronavirus”, señaló.

“De todos aquellos que se contagian el virus, el 80% tiene una reacción moderada, similar a la que tendría con cualquier otro tipo de gripe y el 20% deben ser hospitalizados. De dicho 20%, el 1 o 2% puede morir”, explicó.

Shapiro recordó que durante otras epidemias como la del SARS, cuyo virus pertenece a la misma familia de coronavirus, el índice de mortalidad fue de entre un 10% y 30% de las personas infectadas, un índice mucho mayor al del actual Covid-19.

Las personas más vulnerables al nuevo coronavirus son las de la tercera edad, así como aquellos con enfermeren

dades crónicas prexistentes y bajo sistema inmunológico.

El contagio de humano a humano se transmite a través de la vía respiratoria, por las gotitas producidas al hablar, estornudar o toser. En cuanto a las máscaras quirúrgicas cuya demanda y precios han aumentado desde el brote de la epidemia, sólo son efectivas para aquellos que ya han contraído el virus y no quieuna contagiar a otros, con las gotitas respiratorias que caen de sus narices y bocas. Por otro lado, las personas sanas, que no ha contraído el virus no se benefician usando dichas máscaras, ya que el virus es tan pequeño que las atraviesa sin problema.

¿Epidemia o pandemia?

En días recientes, en Suiza, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un comunicado urgiendo a la comunidad mundial a prepararse y declaró que Covid-19 es ya considerada como una “pandemia”.

“Epidemias” se refieren a las enfermedades infecciosas cuyos casos aumentan de forma extraordinaria entre población o región determinada; mientras que las “pandemias” son aquellas situaciones de propagación alrededor mundo.

“El pronóstico es que va a haber muchos más casos, más personas enfermas. Pero no podemos espantarnos con los números que aparecen en la TV”, advirtió el médico. El periodo de incubación, que originalmente se estimaba entre 2 y 14 días, puede llegar a durar 24 días. Es por ello que muchas personas que quizás ya se han contagiado pueden no presentar síntomas por varias semanas.

Hasta el momento, se han registrado unos 126,000 casos de Coronavirus en el mundo, de los cuales al