San Miguel, la joya educativa que promete
San Miguel: offering a bright future to young Hispanics
Alojada en el tranquilo vecindario de Kendall Whittier y en frente de la íconica iglesia católica San Francisco Xavier, se encuentra una pequeña joya educativa que muchos Tulsanos desconocen. Desde el 2004, la escuela media San Miguel, ha forjado el futuro de sus estudiantes ofreciendo lo mejor de las escuelas privadas sin la carga de sus costosas cuotas.
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Nestled in Tulsa’s quiet Kendall Whittier neighborhood and just across the street from the iconic Saint Francis Xavier Catholic church is a small educational jewel of which some Tulsans may be unware. Since 2004, San Miguel Middle School has been offering its students a quality private school education, but without the burden of costly tuition.
La Semana tuvo el privilegio de visitar la escuela días atrás y dialogar con el director de la institución, John Dowdell, quien describió la misión de la escuela y sus aspiraciones, tanto para San Miguel, como para los estudiantes que allí se forman.
“San Miguel es el tipo de escuela que necesita todo chico”, dijo Downdell con orgullo. “Tiene un ambiente reducido, con clases pequeñas, lo que le permite al maestro dedicarle a cada niño el tiempo que realmente necesita”.
Las clases tienen un tamaño límite de 24 alumnos y llegan hasta los 90 minutos, algo que no es habitual en las escuelas públicas.
“Nuestros alumnos pasan mucho tiempo leyendo y escribiendo”, dijo Dowdell.
San Miguel basa su propuesta educativa en los valores espirituales de Juan Bautista La Salle, un cura católico que dejara la riqueza de su familia para convertirse en educador de los más pobres franceses del siglo XVII.
San Miguel ofrece clases para niños del sexto al octavo grado, y la mayoría hace el ciclo de principio a final. Como informó el director, casi todos los niños de la escuela son hispanos de familias de bajo ingreso económico. Muchos de los pequeños tienen padres inmigrantes, sobre todo oriundos de México, lo que hace que los niños ingresen a la escuela con niveles de inglés diversos.
Si bien la escuela no es gratuita, nadie queda fuera por in- capacidad de pago. La mayor parte de los padres contribuye con un bono mensual de entre $100 y $150, dependiendo de la cantidad de niños. El resto de las actividades escolares se financian mediante donaciones privadas y corporativas y un evento anual de recaudación de fondos llamado “Bailando con las estrellas de Tulsa”, que el año pasado ayudó a recaudar $400.000.
“Dependemos completamente de las donaciones”, explicó el director.
Luego de la graduación, que se llevará a cabo el próximo 30 de mayo, los alumnos de San Miguel siguen su camino educativo en distintas secundarias locales, la mayor parte del alumnado irá a Bishop Kelley, que ha aceptado a dos tercios de los inscriptos en San
Miguel en los últimos 13 años. El resto continuarán viaje en las secundarias Cascia Hall, Rogers, Booker T. Washington, Holland Hall, Memorial, East Central, Edison, McLain, y el Tulsa School for Arts and Sciences (TSAS).
“A mi me encanta trabajar en San Miguel”, dijo Downdell. “Hay dos grandes comunidades católicas en Tulsa, la anglo de donde vengo yo, y los hispanos y San Miguel es uno de esos extraños lugares donde se fusionan ambas cosas”.
Downdell tiene esperanzas de que llegue el día en el que la escuela pueda crecer aún más. “Algún día tendremos maestros que estudiaron en estas aulas, y contaremos con alumnos que con sus nuevos recursos nos ayudarán a seguir creciendo”, predijo Downdell. “Esta es mi visión, lo veo en mi corazón, y ese será un gran día”.
San Miguel está ubicada en el número 2444 de la calle Admiral. Si desea más información sobre inscripciones o quiere hacer una donación visite el sitio web de la institución www.sanmigueltulsa.org o llame al (918) 728-7337. Los formularios de inscripción están disponible en inglés y español. (La Semana)
ENGLISH
La Semana had the privilege last week of visiting the school and speaking with San Miguel’s principal, John Dowdell, who described the mission of the school and his aspirations for both San Miguel and the students whose three years there may well shape the course of their lives.
“San Miguel is the type of school that really any kid needs,” Dowdell said with evident pride. “It’s a small environment, small class sizes. The teacher s have the opportunity to spend more time with the students.”
Class sizes are small, capped at 24, and many classes are longer than in public schools, some as long as 90 minutes.
“Our students every day spend a lot of time reading and writing,” Dowdell said.
The school is based on the educational and spiritual values of St. John Baptist de La Salle, a Catholic priest who gave up his family’s wealth to promote the education of the poor in 17th century France.
San Miguel teaches students in grades 6, 7, and 8. Most students begin in grade 6 and continue the full three years.
Dowdell explained that San Miguel students are almost all Hispanic and not from high-income families. Most of the students’ parents are immigrants, primarily from Mexico. The kids have grown up in Spanish speaking households and enter San Miguel with varying levels of English proficiency.
Attending San Miguel is not free, although no student has been turned away due to lack of ability to pay. Most parents contribute a monthly “copay” of $100, or $150 for two kids. The school is funded through private and corporate donations, and holds an annual fundraising event called “Dancing with the Tulsa Stars,” which last year brought in close to $400,000.
“We are 100% donation driven,” Dowdell explained.
After graduation – which this year will be held on May 30 – San Miguel’s students continue their educations at a variety of local high schools. Most will go on to Bishop Kelley, which has accepted roughly two thirds of San Miguel’s graduates over the past 13 years. Others will attend Cascia Hall, Rogers, Booker T. Washington, Holland Hall, Memorial, East Central, Edison, and McLain, as well as Tulsa School for Arts and Sciences (TSAS).
“I really enjoy being and working at San Miguel,” Dowdell said. “There are really two catholic communities in Tulsa. You have your Anglo community, which I come from, and then you have the new blooming Hispanic catholic community. San Miguel is one of those rare places where those two really come together.”
Dowdell shared his hope for the future, the day when he will truly know the school has come into its own.
“Some day we will have teachers that went to school here, and our students will have businesses and they will support San Miguel,” Dowdell predicted. “That’s my vision – I see that in my heart. That will be a great day.”
San Miguel is located at 2444 E. Admiral Blvd. For more information on enrollment or to make a donation to the school, visit www.sanmigueltulsa.org or call (918) 728-7337. Enrollment forms are available in both English and Spanish. (La Semana)