57 PRESOS OBTIENEN TÍTULOS DE TCC
PRISON INMATES OBTAIN TCC DEGREES
Oklahoma es el quinto estado con mayor población de presos en el país
TULSA, OK – La semana pasada 57 reclusos del centro correccional Dick Conner de Hominy, Oklahoma, se graduaron del Tulsa Community College. La ceremonia de graduación se llevó a cabo el pasado jueves 20 de julio y celebró a la mayor camada en la historia del programa educativo para correccionales en obtener un título. TCC inició esta propuesta educativa en el 2007 junto al Departamento de Correccionales de Oklahoma exclusivamente para la penitenciaria Dick Conner.
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TULSA, OK – Last week 57 individuals at Dick Conner Correctional Center in Hominy, Oklahoma graduated with a certificate or degree from Tulsa Community College. The commencement ceremony was held on Thursday, July 20 and was the largest group since the TCC Corrections Education program started in 2007 as a partnership between the Oklahoma Department of Corrections, Dick Conner Correctional Center and TCC.
Conseguir un título es el hito de la vida de muchos de los presos que participan del programa; la mayoría de los alumnos obtuvo un certificado en negocios – programa de seis créditos- y otros un certificado en paisajismo que incluye trabajos en el vivero de la prisión. Un recluso consiguió un título de grado.
“Aquellos presos que terminaron con éxito el programa de TCC tuvieron la oportunidad de aprender de profesionales experimentados del mundo de los negocios, logrando así obtener nuevas herramientas de trabajo mientras estuvieron en la cárcel”, dijo el presidente y CEO de TCC Leigh B. Goodson. “Las opciones de certificados y titulaciones que ofrece el programa de educación para correccionales de TCC están diseñadas para ayudar a los reclusos a encontrar empleo una vez que cumplan su condena”.
El año pasado TCC se convirtió en una de las 67 universidades a nivel nacional que participó de un programa piloto con el Departamento Federal de Educación, permitiéndole a los reclusos que calificaran acceder a becas Pell para continuar con sus estudios terciarios o universitarios.
Oklahoma es el quinto estado con mayor población de presos en el país. La tasa de reincidencia de los estudiantes del programa de TCC es menor al 5%, significativamente menos que la tasa de reincidencia promedio del estado que es más del 20%. Como el estado de Oklahoma le reduce la pena a quienes obtienen créditos universitarios, cada vez que un recluso obtiene un título asociado consigue un año de reducción de condena, ahorrándole al estado miles de dólares.
El orador principal de la ceremonia de graduación fue Chef Jeff Henderson, autor de best sellers del New York Times y especialista en motivación. Henderson compartió su historia personal, un pasado con diez años en prisión que terminó con un final feliz. El orador es el presentador de las ceremonias en Conner desde hace 8 años y está muy involucrado en las actividades de tutoria y asistencia a los reclusos estudiantes tanto en Oklahoma como en el resto del país.
Hasta el momento unos 500 reclusos han participado del programa educativo para correccionales de TCC, 17 alumnos obtuvieron títulos asociados y 386 certificados. El programa se expandió en el 2009 para abarcar a las mujeres en el Centro Residencial Turley y de Mujeres en Recuperación.
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For many, the commencement marks a milestone and completion of the Business User Certificate, a six credit-hour program. Several of the men earned an additional nine credit-hour Landscape Design Specialist Certificate which includes hands-on work in a greenhouse on the prison grounds and one man earned an associate degree.
“Offenders who go through TCC’s program are taught and mentored by experienced business professionals and gain marketable skills while incarcerated,” TCC President & CEO Leigh B. Goodson, Ph.D. said. “The certificate and degree options avail- able in the TCC Corrections Education are designed to help offenders find employment upon release.”
This past year, TCC was one of 67 colleges and universities nationwide to participate in a pilot program in partnership with the U.S. Department of Education allowing eligible incarcerated Americans to receive Pell Grants to pursue postsecondary education.
Oklahoma is currently fifth in the nation for incarcerated men. The recidivism rate for students participating in the TCC program is less than 5%, which is significantly less than the state’s average of more than 20%. Because Oklahoma reduces an inmate’s sentence for earning college credit, every time an inmate earns an Associate Degree, approximately one year is reduced from the inmate’s sentence, saving the state thousands of dollars.
The speaker at the commencement ceremony was New York Times best-selling author and motivational speaker Chef Jeff Henderson. He shared his story about serving nearly a decade in prison. Henderson has been the keynote speaker at the Conner graduation ceremony for eight of the past 10 years. He is involved in mentoring and encouraging incarcerated individuals in Oklahoma as well as across the country.
To date, more than 500 students have participated in TCC’s Corrections Education program with 17 students earning an associate degree and 386 students earning a certificate. TCC’s Corrections Education Program expanded to include women in 2009 and works with individuals at the Turley Residential Center and Women in Recovery.