Campesinos crean cadenas con consumidores en urbes mexicanas

Local Farmers and Consumers Create Short Food Supply Chains in Mexican Cities

Víctor Rodríguez acomoda con mimo, como cada domingo, lechugas, brócolis, hierbas y papas en un estante, en preparación para atender a los consumidores que están por llegar al Mercado Alternativo del Bosque de Tlalpan, en el sur de la capital de México.

Los productores trasladan las hortalizas orgánicas desde San Miguel Topilejo, a pocos kilómetros de distancia, una localidad agrícola urbana dentro de la demarcación capitalina de Tlalpan, donde cultivan unas siete hectáreas, en las que también se cosechan acelgas, cebollas, rábanos y remolachas, entre otros vegetales.

La agricultura “es una herencia familiar, desde los abuelos, somos la tercera generación. Son conocimientos y herramientas para la vida, que sigamos existiendo los agricultores es parte de la cadena alimenticia”, defendió Rodríguez, de 36 años y cuya esposa también trabaja en el emprendimiento colectivo.

“Las cadenas cortas son mecanismos de comercialización para poder vender directamente a los consumidores o a través de un solo intermediario… Como conoce al consumidor, el productor empieza a producir hacia lo que este demanda y sus productos se venden mejor. El consumidor sabe quién es su productor y puede ver cómo produce en el territorio”: Mauricio García.

Él es uno de los ocho miembros de Productores de Verduras y Hortalizas Orgánicas de San Miguel Topilejo “Del Campo Ololique”, que en lengua indígena náhuatl significa “lugar donde se dan bien las cosas”.

Rodríguez, padre de una niña y un niño, reconoce que “lo mejor era regresar a las raíces y aportar a las nuevas generaciones”, con la decisión de dedicarse al cultivo orgánico y crear canales directos de distribución, en lugar de vender sus cosechas a cadenas mayoristas, que les pagaban una miseria por sus productos.

“Ya pasamos lo más difícil, que era mantener el proyecto. Ahora tenemos clientes constantes que consideran los productos sanos, saben lo que con- sumen. Se ha enlazado la confianza entre los consumidores y los productores”, explicó.

Su agrupación surgió en 2003 y cosecha unos 700 kilogramos de hortalizas y verduras por semana, que sus integrantes movilizan los domingos al recinto callejero de Tlalpan y otros dos mercados alternativos en Ciudad de México y los martes en Cuernavaca, una urbe a unos 90 kilómetros al sur de la capital.

Además, reciben en su huerta a clientes que quieren conocer sus procesos y productos.

Los agricultores ya agregaron también 1.000 metros de invernaderos de tomate y 500 de pepino, gracias a un sistema de captación de agua de lluvia que les permite cultivar todo el año. Además, procesan jugo de remolacha y preparan ensaladas listas para consumir, para incorporar valor agregado a los productos primarios.

En Topilejo, que en náhuatl significa “el que lleva el bastón de mando precioso” y donde viven unas 41.000 personas, el grupo también resguarda el bosque y ha construido y mantiene terrazas de protección para evitar deslaves. (IPS)

ENGLISH

Víctor Rodríguez arranges lettuce, broccoli, potatoes and herbs on a shelf with care, as he does every Sunday, preparing to serve the cus- tomers who are about to arrive at the Alternative Market of Bosque de Tlalpan, in the south of the Mexican capital.

Farmers bring their organic vegetables from San Miguel Topilejo, a rural village a few km away in the municipality of Tlalpan, where they grow chard, onions, radishes, beets and other produce as a group on a total of seven hectares.

Agriculture “is a family heritage handed down by our grandparents, we are the third generation, it gives us knowledge and tools for living. We farmers must continue to exist, because we form part of the food chain,“said Rodríguez, 36, whose wife also works in the association.

He is one of eight members of the Organic Vegetables’ Producers association of San Miguel Topilejo “Del Campo Ololique”, which in the Nahuatl indigenous tongue means “place where things are well.“

Rodríguez, a father of two, says “the best thing to do was return to the roots and contribute to future generations,“referring to the decision to engage in organic farming and create direct channels of distribution, instead of selling their crops to wholesalers, who used to pay them a pittance.

“We have made it through the hardest part, which was to keep the project alive. Now we have steady customers who want healthy products, they know what they are consuming. We have gained the trust of our customers,“he explained.

The association emerged in 2003 and harvests some 700 kg of vegetables a week, which the members take on Sundays to the Tlalpan street market and two other alternative markets in Mexico City, and on Tuesdays to Cuernavaca, a city about 90 km south of the capital.

They also welcome visits to the farm by customers interested in seeing how they do things.

The group has added 1,000 metres of tomato greenhouses and 500 of cucumbers, thanks to a rainwater collection system that allows them to cultivate year round. They also make beet juice and ready-to-eat salads, to incorporate added value.

In Topilejo, which in Nahuatl means “he who holds the precious chieftain’s staff“and where some 41,000 people live, the group also protects the forest and has built terraces to prevent mudslides.

A total of 98 groups involved in sustainable commerce, eco-gastronomy and nutritional education ran in the competition held to promote traditional cuisine, agroecological food production, clean systems in small-scale agriculture, agricultural biodiversity of crops and wild species, as well as food security, sovereignty and resilience. (IPS)