Sheriffs de Tulsa & Rogers discuten seguridad de hispanos
Tulsa & Rogers County Sheriffs address Hispanic public safety issues
El viernes pasado los sheriffs de Tulsa y del condado de Rogers dialogaron abiertamente con miembros de la comunidad hispana local en un esfuerzo por entender y solucionar las cuestiones de seguridad pública que tanto nos preocupan. El sheriff de Tulsa, Vic Regalado, y el sheriff de Rogers, Scott Walton participaron de una reunión gestionada por la red Crime Prevention Network, organización que se dedica por medio de voluntarios a mejorar la seguridad pública y profundizar las relaciones entre las agencias de la ley y los hispanos de la ciudad.
La reunión tenía la intención de ser un diálogo abierto entre la comunidad y los sheriffs para lograr remover los obstáculos que impiden que Tulsa y sus alrededores sean más seguros. Vicente Ruiz de Crime Prevention Network dijo que el primer paso es eliminar los prejuicios en ambos bandos. “Hay quienes creen que todos los mexicanos son narcotraficantes, pero eso no es cierto”, le retrucó Ruiz a los sheriffs.
Sin embargo, Ruiz reconoció que los miembros de la comunidad inmigrante necesitan empezar a confiar más en las fuerzas policiales de la ciudad. “Tenemos que empezar a confiar en la policía”, admitió Ruiz. “Tenemos que confiar en el sheriff y estar seguros de que cuando alguien de la comunidad inmigrante reporta un crimen, los oficiales no van a ir a pedirle documentos”.
El sheriff de Rogers, Scott Walton, aseguró que si bien no hay tantos hispanos en su jurisdicción como los hay en Tulsa “Si tenemos población hispana y cuando nos encontramos con ellos suele ser en áreas recreativas o en el lago”. Walton informó que muchos de los hispanos que viven en su jurisdicción están legalmente empleados en sectores como el paisajismo, la construcción, la industria alimenticia, y que hasta el momento su departamento no ha tenido demasiados problemas con el crimen en dentro de las comunidades hispanas. El sheriff destacó dos homicidios que ocurrieron recientemente y recordó que la capacidad de un oficial de comunicarse de manera bilingüe y culturalmente sensible fue lo que permitió tener una mejor comunicación tanto con los sospechosos como con las victimas.
Walton remarcó que el crimen es más bajo entre los hispanos del condado de Rogers en comparación con otros grupos poblacionales.
El sheriff Vic Regalado del condado de Tulsa dijo que uno de los programas más exitosos que vio para reducir el crimen en cualquier comunidad es la vigilancia vecinal: “No se trata sólo de llamar y reportar el crimen, sino de limpiar, mantener las casas, los patios y las aceras en orden”, todas cosas que a su criterio le hacen la vida más difícil a los criminales.
“Los criminales no van a los lugares en los que creen que todo está cuidado y los dueños pueden llamar rápido a la policía”, dijo Regalado. “Van donde no hay nadie, donde nadie llama a la policía”. Por esta razón el sheriff de Tulsa le pidió a la comunidad que llame a las agencias de seguridad locales para informar sobre cualquier conducta sospechosa, sin pensar que molestan. “Queremos que nos molesten”, insistió Regalado y agregó que el principal tema por el que lo llaman, le mandan mails, y hasta cartas de odio es por la inmigración.
“Todos sabemos que a nivel nacional hay muchas cuestiones que rodean al tema inmigratorio”, dijo Regalado. “Yo no tengo las respuestas para esas cuestiones, mi única preocupación es el condado de Tulsa y las personas que aquí viven”.
Regalado aseguró que le gustaría ver a esos que protestan sobre la participación de su departamento con el controversial programa anti-inmigratorio 287 (g), juntando esfuerzos para trabajar de manera más productiva, evitando la constante crítica.
“Tenemos que encontrar una manera de asociarnos para ver cómo se puede generar un camino a la ciudadanía y ver cómo podemos deshacernos de algunas de esas cosas que están creando esos problemas que hoy se convirtieron en sinónimo de lucha política”, concluyó el sheriff. (La Semana)
ENGLISH
The sheriffs from both Tulsa and Rogers counties spoke Friday to members of the local Hispanic community in an effort to better understand and address public safety issues and concerns. Tulsa County Sheriff Vic Regalado and Rogers County Sheriff Scott Walton addressed a meeting of Crime Prevention Network, a volun- teer organization dedicated to improving public safety and fostering better relations between law enforcement and Tulsa’s growing immigrant population.
The meeting was intended to begin dialogue between the community and the sheriffs on how to remove obstacles to making the city and surrounding municipalities safer. Vicente Ruiz of the Crime Prevention Network said the first step is to eliminate misconceptions on both sides.
“There are those who think that all Mexicans are drug dealers, but this is not true,” Ruiz told the sheriffs.
Ruiz said that, on the other hand, members of the immigrant community need to placer greater trust in law enforcement. “We need to trust the police,” Ruiz said, “we need to trust the sheriff… that when someone from the immigrant community reports a crime, the officers are not going to ask them for any documentation.”
Rogers County Sheriff Scott Walton said that while there are not as many Hispanics living in his jurisdiction as there are in Tulsa, “We do have a Hispanic population. Where we tend to run into them quite often are the recreational areas, out at the lake.”
Walton said that many of the Hispanics who do live in his jurisdiction are gainfully employed in sectors such as landscaping, construction, and food service, and that his department has not had many problems with crime in Rogers County’s Hispanic community. He pointed to two homicides that occurred recently, and said that his office’s ability to interact in a culturally sensitive and bilingual manner made a big difference in communicating with both the vic- tims and the suspects.
Overall, Walton said, crime is lower in Rogers County among Hispanics when compared with other population groups.
Tulsa County Sheriff Vic Regalado said that one of the most successful programs he has seen when it comes to reducing crime in any community is Neighborhood Watch, which he said “is not just calling and reporting crime, but cleaning and maintaining their house, their yard, and their streets,” all of which he believes discourage criminals.
“Criminals don’t go where they think, ‘oh, this is a well-kept place and people are going to call the police,’” Regalado said, “they go where to where no one calls the police.”
Regalado encouraged the community to call and report suspicious behavior and not worry about ‘bothering’ officers. “We want to be bothered,” Regalado insisted.
Regalado said that the number one issue that he gets calls, email, and “hate mail” about is immigration.
“We all know that on the national level there are a lot of issues [surrounding immigration],” Regalado said. “I don’t have the answer to that. My concern is Tulsa County and the people that live here.”
Regalado said that he would like to see those protesting his department’s participation in the controversial 287(g) immigration enforcement program turn their efforts to working together in a more positive manner.
“We need to find a way to partner to find out how we can create a pathway to citizenship, and to find out how we can get rid of some of the things that are creating the problems that have now become a political fight,” Tulsa’s sheriff said. (La Semana)