Los prejuicios sobre los inmigrantes se enfrentan con datos

Using Data to Combat Prejudice Against Immigrants

¿Cuáles son las contribuciones de los migrantes al comercio, a los negocios y a la economía de sus países de destino y de origen?

Es una cara que generalmente está desatendida en el debate internacional sobre el tema, habitualmente más vinculado a cuestiones como la incidencia de los extranjeros en el delito o en el desempleo.

Con el objetivo de romper con esa lógica expertos internacionales se reunieron en Buenos Aires el jueves 14, en el primer Foro sobre Migración, Comercio y Economía Global.

“La migración está tratada hoy en el mundo casi como una cuestión policial. Sostenemos la necesidad de encarar el tema de otro manera, analizando la perspectiva económica favorable, especialmente sobre el comercio internacional”, dijo Aníbal Jozami, presidente de la Fundación Foro del Sur.

Esa organización no gubernamental argentina, promotora de la diversidad, organizó la actividad junto al Centro Internacional para el Comercio y el Desarrollo Sostenible, con sede en Ginebra, y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Los migrantes son hoy unas 244 millones de personas, algo así como tres por ciento de la población mundial, según números que brindó el uruguayo Diego Beltrand, director regional para América del Sur de la OIM.

En los últimos 50 años, se estima que la cantidad de migrantes creció en un 300 por ciento. Durante la jornada se presentaron distintas evidencias de su contribución económica, un terreo que habitualmente se soslaya.

Ese desconocimiento de la realidad del impacto positivo de las migraciones es la razón por la cual, dijo Beltrand, “en el mundo se ha reconocido ampliamente el libre comercio, pero raramente la libre movilidad de las personas”.

Según un estudio presentado por la OIM durante el foro, los migrantes aportan cerca de 10 por ciento del producto bruto interno (PIB) mundial y son de especial auxilio para sus países de origen en los momentos de crisis económica a través de las remesas, que superan 15 por ciento del PIB nacional en países como El Salvador y Honduras.

La OIM estima, además, que la producción de los migrantes genera en los países de destino seis billones (millones de millones) de dólares a nivel mundial. Mientras, las remesas que envían a sus países de origen alcanzan los 15.000 millones de dólares anuales, según precisó Resedijo Onyekachi Wambú, de la Fundación Africana para el Desarrollo.

Otro prejuicio desmontado fue el de que la mayoría de los inmigrantes aspiran a trabajos muy elementales. El italiano Stefano Breschi, profesor de la Universidad Bocconi, de Milán, reveló que en las últimas dos décadas la migración de alta calificación creció en 130 por ciento contra apenas 40 de los poco calificados.

Argentina es un país cuyos fundadores se fijaron el objetivo de atraer inmigrantes. Su Constitución Nacional, redactada en 1853, promete igualdad de oportunidades “para todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino”.

Así, entre 1881 y 1914 llegaron más de cuatro millones de extranjeros, que ya en 1895 representaban más de la cuarta parte de la población, según se lee en las paredes del museo. La mayoría de esos inmigrantes eran de Italia, España y otros países europeos. (IPS) ENGLISH This is an angle that is generally ignored in the international debate on the subject, which usually focuses more on issues such as the incidence of foreigners in crime or unemployment.

In order to discuss these and other questions, international experts met in Buenos Aires on on Thursday, Dec. 14, at the first Forum on Migration, Trade and the Global Economy.

Not coincidentally, but to highlight the links between both topics, the event was held a day after the end of the 11th Ministerial Conference of the World Trade Organisation (WTO), also held in the Argentine capital.

“Migration is treated today in the world almost as a police matter. We stress the need to address the issue a different way, analysing the favourable economic outlook, especially in international trade,” said Aníbal Jozami, president of the Foro del Sur Foundation.

There are some 244 million migrants in the world today – around three percent of the total population – according to figures provided by Diego Beltrand, the IOM regional director for South America.

The number of migrants grew by an estimated 300 percent over the last 50 years. Different kinds of evidence of their economic contribution, something that is usually ignored, were presented at the forum.

This lack of knowledge about the positive impact of migration is the reason why, Beltrand said, “freedom of trade has been widely recognised around the world, but not freedom of movement for people.”

According to a study presented by the IOM during the forum, migrants contribute nearly 10 percent of the world’s GDP and are especially helpful to their countries of origin at times of economic crisis through remittances, which exceed 15 percent of national GDP in countries such as El Salvador and Honduras.

The IOM also estimates that migrants generate six trillion dollars worldwide. Meanwhile, the remittances they send to their countries of origin reach 15 billion dollars per year, according to Resedijo Onyekachi Wambú, from the African Foundation for Development.

Another prejudice challenged was that most immigrants aspire to very basic jobs. Stefano Breschi, a professor at Bocconi University in Milan, Italy, revealed that in the last two decades, high-skilled migration grew by 130 percent against an increase of just 40 percent for the low-skilled.

Argentina is a country whose founders set their sights on attracting immigrants. The National Constitution, written in 1853, promises equal opportunities “for all men of the world who want to live on Argentine soil.”

Thus, between 1881 and 1914 more than four million foreigners arrived, who represented more than a quarter of the population in 1895, as can be read in the museum. The majority of these immigrants were from Italy, Spain and other European countries.

Today things have changed, and Europe is the destination sought by millions of immigrants as it tries to close its borders. (IPS)