Helados 100% artesanales en Tulsa

Tulsa’s 100% natural ice cream

José Antonio Rodríguez es de Jalisco México y hace 21 años que vive en Tulsa, donde trabaja como heladero. Nada más rico que comerse un delicioso helado de frutas de estación ahora que empiezan los días lindos, y qué mejor que comer un helado 100% natural. “Nosotros hacemos un helado especial, no utilizamos nada que no sea natural”, dijo José Antonio, La Alteña Paleteria a 21st and Garnett.

Todos comemos helado, no hay distinción de razas, etnias o credos, sin embargo Rodríguez confiesa que a los anglos les cuesta comprar sus helados. “A los gringos les gusta comprar nuestros helados pero buscan algo más barato, entonces por eso se batalla un poquito más”, agregando que a la hora de buscar calidad el mercado hispano es el más exigente y su cliente número uno.

José Antonio trabajó muchos años como heladero en México, y se dio cuenta de que podía traer el negocio a Estados Unidos, donde inició una empresa en California. “Estuvimos ahí 10 años pero era muy cara la renta, las casas, era caro poner un negocio. Aquí todo es más cerca y es más económico”, dijo el heladero sobre las oportunidades de Tulsa.

“Actualmente fabricamos en paletas (ice-cream bars) de 20 sabores diferentes, el más popular es el de fresa natural con vainilla”, contó Rodríguez. “Al mercado sale $0.75 por pieza el costo y vendedor paga $1.20 aproximadamente”.

Existe un mito sobre la industria del helado, que los costos son bajos y el negocio redituable. Sin embargo Rodríguez considera que para hacerlo bien hay que invertir y la ganancia no es tal. “Trabajamos con puro producto natural, si se daña entonces se tira todo a la basura. Los costos en ocasiones son baratos pero varían según la estación; la fruta aquí y la mano de obra son cara, con lo cual el producto 100% natural no es tan económico de producir”, explicó.

Posicionar un producto de calidad puede ser difícil, y hasta el momento es la única frustración de Rodríguez. “Mi principal frustración es a veces querer abrir más el mercado. En sí hay épocas en las que vendemos más que en otras, en el invierno se reduce el negocio pero tengo 7 u 8 meses de buen trabajo”, confesó.

Mientras sus hijos estudian y trabajan, Rodríguez lleva su negocio adelante con éxito y esfuerzo, asegurando que hasta ahora Tulsa le ha dado la posibilidad de hacer todo lo que se ha propuesto. Su secreto para el éxito, un poco de azúcar extra y “Enfocarse, lo que buscas y lo quieres lo obtienes, sólo tienes que concentrarte”.

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Tulsa, Ok - José Antonio Rodríguez was born in Jalisco, México, but has been living in Tulsa for the last 21 years, where he works as an ice cream maker. Nothing sounds more delicious that eating a tasty ice cream now that the good weather is so near, and what could be better than eating 100% natural home made ice cream? “Our ice-cream is special, we don’t use ingredients that are not natural,” said Rodríguez, owner of La Alteña Ice Cream at 21st and Garnett.

We all eat ice cream is a dessert that knows no races, ethnicities or religions, still Rodriguez confesses the Anglos are having a hard time buying his products.

“The gringos like it, but they don’t like the price, they want something cheaper,” said Rodriguez, adding that quality is something Hispanics tend to seek more when buying, one reason why they are his most important clients.

José Antonio worked as an ice-cream maker for many years back in Mexico, and one day realized he could bring the business to the States, so he settled in California.

“We where there for about 10 years but everything was so expensive we had to leave. The rent was much higher than here in Tulsa, it was very hard to start a business there. Here distances are shorter and prices more affordable,” said the ice cream man about the opportunities one can find in Tulsa.

“We have ice cream bars of 20 different flavors, but the ones people like the most are vanilla and strawberry. The cost of each bar is around $0.75 and we sell it at $1.20,” said Rodriguez.

There is a myth around the ice cream industry that suggests you can make a lot of money out of a small investment, but Rodriguez doesn’t share this view. He believes that in order to make a high quality product one needs to pay for the best ingredients and that reduces the amount of income one can make.

“We work with natural products, and if something goes wrong, we toss it all into the trash. The cost varies according to the season, but fruit here is expensive, labor is expensive, which makes the 100% home-made ice-cream a product with ups and downs.”

It is hard to position a high quality product with a lot of competition, and so far this is what most troubles the mind of Rodriguez.

“Basically the worst frustration I have is not to be able to expand my market. We have seven months that we do well, but winter comes and we struggle,” explained the ice cream man.

While his children work and study, Rodriguez manages his business with care and diligence knowing that he is in a city where dreams can come true. The secret for such success: A bit of extra sugar and “focusing, focusing on what you want, because that is the only way you will get it.” (La Semana)