¿Qué aprendimos en 99 años?
En la mañana del 31 de mayo, Tulsanos furiosos y angustiados se reunieron en el campo al otro lado de la calle del centro cultural Greenwood para llorar la muerte de George Floyd, un hombre negro de 46 años asesinado seis días atrás por un policía blanco en Minneapolis, Minnesota.
El asesinato de Floyd, solo el último de varios casos de negros desarmados asesinados por blancos, incluidos muchos asesinados por la policía, provocó indignación y disturbios en toda la nación. Protestas y marchas surgieron en docenas de ciudades de EE.UU., pero la asamblea en el barrio de Greenwood y Archer tuvo un significado particular.
Hace 99 años esta semana, Tulsa se ganó su lugar en la ignominia cuando una turba blanca descendió sobre el área de "Black Wall Street" de la ciudad justo al norte del centro, asesinando a todos y destruyendo todo a su paso. Casas, iglesias, negocios y cuerpos quemados después de que el racismo manifiesto dio a luz una mentira que alimentó un alboroto de dos días de odio y codicia que iba a dejar una mancha indeleble en la ciudad. Un año antes de un siglo más tarde, el barrio que ahora se erige como un fénix en los anales de la historia racial estadounidense fue el punto de partida para una manifestación en protesta por las nuevas vidas negras perdidas a manos de la policía.
Aunque la atención nacional está actualmente en el asesinato de George Floyd en Minneapolis, Ahmaud Arbery en Georgia del Sur, y Breonna Taylor en Louisville, Kentucky, como se centró en los últimos años en las muertes de Treyvon Martin en Miami Gardens, Florida y Michael Brown en Ferguson, Missouri. Tulsa también ha sido escenario de asesinatos de personas negras por agentes de la ley blancos. Estas víctimas incluyen a Terence Crutcher, Joshua Barre, Eric Harris, y Joshua Harvey, nombres que fueron recordados por cientos de manifestantes que marcharon de Black Wall Street a la casa del alcalde G.T. Bynum en el sur de Tulsa, y luego a Brookside el domingo por la noche.
El lunes el alcalde Bynum y el jefe de policía de Tulsa, Wendell Franklin, se reunieron durante tres horas con los organizadores de la marcha "No podemos respirar" la cual se llevó a cabo el 30 de mayo, para discutir temas de tensión sin resolver.
El alcalde salió de la reunión expresando su apoyo a una oficina monitor independiente para revisar las investigaciones internas de la policía y el uso de la fuerza, aunque esto también requeriría la acción del Ayuntamiento, así como acuerdos con el sindicato policial. Bynum dijo que la ciudad exploraría iniciativas de salud mental con el departamento de policía y, quizás de manera más visible, terminaría su contrato con el controvertido programa de televisión Live PD.
"Estamos de acuerdo en que hay una manera mejor y no comercial de comunicar el trabajo del departamento de policía de Tulsa que un programa de televisión con fines de lucro, y desarrollaremos una alternativa sin fines de lucro con una programación más amplia para la utilización en el futuro", dijo el alcalde después de la reunión. "Estoy increíblemente orgulloso del trabajo de los hombres y mujeres del departamento de policía de Tulsa, y quiero que los tulsanos puedan ver la amplia gama de lo que hacen sus oficiales. No es necesario utilizar un programa que venda anuncios basados en el trabajo de nuestros oficiales para lograrlo ".
Tanto el alcalde como el jefe de policía han minimizado breves brotes de vandalismo que estallaron en Brookside el domingo por la noche y cerca del centro comercial Woodland Hills el lunes por la noche, diciendo que las acciones fueron tomadas por unos pocos individuos que no estaban afiliados a las protestas y no reflejaban el espíritu de las manifestaciones.
Aunque Tulsa todavía tiene trabajo por hacer para satisfacer las preocupaciones de las comunidades negras e hispanas de la ciudad, se espera que las discusiones entre el alcalde y los líderes comunitarios del lunes continúen en las próximas semanas y meses, y conduzcan a un cambio real y duradero a medida que la ciudad avanza hacia un importante hito centenario el próximo año.