EL DRAMÁTICO DESCENSO de los nacimientos en el mundo
El mundo no está preparado para la caída dramática en el número de nacimientos, un fenómeno que tendrá un impacto traumático en las sociedades.
Esta es la conclusión de un equipo de investigadores del Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, que publicó un estudio esta semana en la revista The Lancet.
La caída en los índices de fertilidad significa que casi todos los países podrían ver sus poblaciones reducidas para fines de siglo.
Según el estudio, se espera que en 23 países -entre los que se incluyen España y Japón- la población se reduzca a la mitad para 2100.
La población también envejecerá de forma dramática, con casi el mismo número de personas que llegan a los 80 como de personas que nacen.
¿Qué está pasando exactamente?
La tasa de fertilidad -el número promedio de niños que da a luz una mujer- está cayendo.
Si el número cae por debajo de aproximadamente 2,1, el tamaño de la población empieza a reducirse.
En 1950, las mujeres tenían en promedio 4,7 niños en su vida.
De acuerdo las proyecciones del estudio de la Universidad de Washington, este número caerá por debajo de 1,7 para 2100.
En consecuencia, los investigadores esperan que el número de personas en el planeta llegue a su punto más alto en 2064 con 9.700 millones, antes de caer por debajo de 8.800 millones para fines de siglo.
"Eso es bastante importante; la mayor parte del mundo está en transición hacia el declive natural de la población", le dice a la BBC el investigador Christopher Murray, coautor del estudio y director del IHME.
"Creo que es extremadamente difícil pensar en esto y reconocer lo importante que es. Es algo extraordinario. Tendremos que reorganizar a las sociedades". ¿Por qué están cayendo la tasa de fertilidad?
No tiene nada que ver con el conteo de esperma o las cosas típicas en las que uno puede pensar cuando discute sobre fertilidad.
En cambio, este fenómeno está impulsado por el hecho de que más mujeres están accediendo a la educación, al trabajo, así como por el mayor acceso a métodos anticonceptivos, que hace que las mujeres puedan elegir tener menos niños.
De alguna manera, la caída en la tasa de fecundidad es una historia de éxito.
¿Qué países serán los más afectados?
Se espera que la población de Japón decaiga de su punto más alto en 2017, con 128 millones, a menos de 53 millones para fin de siglo.
Se estima que la población en Italia sufrirá una caída similar: de 61 millones a 28 millones a lo largo de un período similar.
Hay dos de los 23 países entre los que se incluyen España, Portugal, Tailandia y Corea del Sur- que verán su población reducida en más de la mitad.
"Eso es asombroso", dice Murray.
Se proyecta que China, actualmente el país más poblado del mundo, alcanzará su punto más alto en cuatro años con 1.400 millones, antes reducirse casi a la mitad (732 millones) para 2.100. India ocupará su lugar. Reino Unido llegará a los 75 millones en 2063, y caerá a 71 millones para 2100.
No obstante, este será un problema realmente global, en el que 183 de 195 países tendrán una tasa de fertilidad por debajo de los niveles requeridos para reemplazar a la población.