Un restaurante mexicano con gotas de Alemania
Tulsa, OK-- Arizona es un restaurante mexicano que abrió sus puertas casi tres décadas atrás y se ganó un lugar muy especial en el corazón de los Tulsanos.
Allí por el 2008 obtuvo la distinción de mejor restaurante en su categoría, un premio otorgado por la asociación de restaurantes independientes. Pero lo que la gente no sabe, es que detrás del mostrador hay una diversidad cultural sin igual y una mujer inmigrante dispuesta a luchar para seguir brindando el mejor de los servicios, aún en tiempos de pandemia.
Heyka Zambrano, es la dueña del restaurante y atribuye su éxito a diversos factores, destacando por encima de todo el apoyo de sus colegas. “Probablemente sea la calidad de la comida, pero sobre todo la confianza que inspira nuestro personal. No solemos hacer muchos cambios aquí, y contamos con empleados de mas de 20 años”, explicó.
En Arizona puedes encontrar de vez en cuando algún platillo nuevo en el menú, pero los ingredientes serán siempre los mismos, pues tal es la importancia de las recetas y la predictibilidad que nunca se cambian los proveedores. “Tenemos clientes de hace tantos años que honestamente no deseamos cambiar nada”, explicó Heyka, consciente de que más del 97% de sus comensales son anglos.
Algunos se preguntarán qué es lo que hace una mujer alemana detrás de un restaurante mejicano, bueno la respuesta es simple, está allí por amor. Si bien Heyka es una chef profesional y estudió su carrera en Alemania, al mudarse a Estados Unidos conoció a su marido, el antiguo dueño de este y otros dos restaurantes. “El era de Guadalajara e íbamos mucho con los niños, pero en el 2004 se murió repentinamente y tuve que hacerme cargo del negocio”, confesó Heyka. “Solía ser ama de casa, cuidaba a mis tres hijos y de repente me encontré con tres restaurantes que administrar. Los años fueron duros y sólo pude quedarme con este”, explicó con orgullo.
“El día en el que murió el patrón se nos vino el mundo encima. Tuvo una aneurisma y nadie sabía que sería de nuestros empleos”, dijo Leutevio, uno de los empleados con más antigüedad en Arizona. “Tuvieron que cerrar los otros restaurantes y quedamos todos aquí, en este”, agregó.
Heyka es una sobreviviente, mantuvo su restaurante abierto y a sus empleados a pesar de su suerte y ahora lucha en tiempos de pandemia por posicionar un menú para llevar, a sabiendas que lo único que podrá salvarla es el apoyo de su staff. “Aquí somos una familia, y cuidamos los unos de los otros”, comentó. “Hacemos todo lo que sea necesario, de hecho, yo he lavado los platos múltiples veces”, confesó entre risas.
Mientras la pandemia continua el restaurante lucha por volver a la normalidad, aún con la ayuda del gobierno la malaria se siente. “Fue muy difícil el año pasado cuando tuvimos que cerrar por cuatro meses, pasamos de 100% de ocupación de mesas a 50% de órdenes para llevar, lo que nos obligó a cambiar todo el modelo. El delivery hace que el cliente se enoje más porque puedes olvidarte o confundir cosas. Afortunadamente pudimos mantener a todo el personal de cocina y a varios mozos, consiguiendo entregas en la policía y el departamento de bomberos”, comentó Heyka, que también se vio afectada por el Covid en febrero, dependiendo íntegramente de su equipo para sobrevivir.
El restaurante es pequeño, pero el corazón es grande y los platos generosos. Así que si quieres disfrutar de la mejor comida mejicana con un servicio personalizado e ingredientes frescos, y compartir una historia de resiliencia que inspire tu almuerzo, pasa por South Lewis y la 58 y cena en Arizona, donde como dice Heyka. “Todos los paisanos son bienvenidos”. (La Semana)